personnages

emplois

Opéra-Comique

29 mai 1890

(création)

Opéra-Comique

20 décembre 1890

(50e)

Opéra-Comique

16 novembre 1900

(64e)

Opéra-Comique

01 mars 1902

(100e)

Opéra-Comique

20 décembre 1919

(121e)

Jehan L'Éveillé, élève de la Basoche, 20 ans

ténor

Ernest CARBONNE

Ernest CARBONNE

Ernest CARBONNE

Ernest CARBONNE

personnages

Opéra-Comique

11 mai 1929

(181e)

Opéra-Comique

16 novembre 1929

(188e)

Opéra-Comique

08 février 1940

(199e)

Monnaie de Bruxelles

04 décembre 1890

(1re)

Monnaie de Bruxelles

25 février 1905

Gaîté-Lyrique

29 mai 1908

(1re)

Jehan L'Éveillé

Victor PUJOL

Victor PUJOL

René HÉRENT

ISOUARD

Ernest FORGEUR

Résumé.

L'action se passe à Paris en octobre 1514.

« La Basoche » était la corporation des clercs du Palais, reconnue en 1302 par Philippe le Bel. Elle n'avait non seulement les privilèges de choisir son roi, mais en possédait encore un grand nombre, entre autres celui de frapper son argent. Les basochiens donnaient annuellement de grandes fêtes, qui leur ont laissé une mémoire joyeuse. Henri III supprima le titre de roi de la « Basoche ». — L'action est fondée sur l'hypothèse que le cortège et l'élection du roi de la Basoche tombent le même jour où la princesse Marie d'Angleterre (1496 – 1533), sœur du roi Henri VIII, fait son entrée à Paris au titre de jeune épouse de Louis XII (1462 – 1515), roi de France.

ACTE I. Devant l'hôtellerie du « Plat-d'Etain ». — La Basoche, corporation des clercs du Parlement, fête comme chaque année l'élection de son roi. Cette fois, l'élu est le poète Clément Marot (1496 – 1544), qui, sans sou ni maille, a brigué cette éphémère royauté à cause des avantages pécuniaires qu'elle peut lui rapporter. Le règlement de la Basoche exige que le roi soit célibataire, sous peine de déchéance ! Or Clément est marié à une jeune paysanne, Colette, qu'il cache aux environs de Paris. Celle-ci, inquiète de l'absence prolongée de son mari, s'en vient le relancer avant la fête. Tout va se découvrir, Clément va perdre son titre de roi, mais ses amis lui recommandent de se taire, dans l'intérêt de son mari. Elle obéit sans comprendre et se fait engager comme servante par maître Guillot, l'aubergiste du Plat-d'Etain.

Sur ces entrefaites arrive le vieux duc de Longueville, revenant d'Angleterre, où il vient d'épouser par procuration, pour le compte du roi de France, Louis XII, la jeune princesse Marie, sœur d'Henri VIII. Le duc est accompagné de la nouvelle reine, espiègle et curieuse, qui a absolument voulu voir Paris avant d'être présentée à son royal époux ; et les hasards de la promenade amènent le couple au Plat-d'Etain, où la jeune femme décide de passer la nuit. Elle y rencontre Clément Marot, que la foule acclame aux cris de « Vive le roi ! » La jeune princesse le prend pour le roi de France, son époux, se promenant dans sa bonne ville de Paris, auquel elle ne doit être officiellement présentée que le lendemain.

ACTE II. La grande salle du « Plat-d'Etain ». — Colette, devenue servante au Plat-d'Etain, croit aussi, dans sa simplicité, que Clément est le roi de France et que par suite, elle-même doit être la reine. Elle a surpris les doux regards de la jeune princesse Marie pour Clément et une légère rivalité s'élève entre les deux femmes. Clément vient au cours de la soirée rassurer Colette, sans toutefois lui dire toute la vérité. La princesse Marie l'aperçoit et, toujours persuadée que Clément n'est autre que le roi de France, venu incognito au devant d'elle, l'invite à sa table. Le tête à tête devient tendre, mais est interrompu à propos par l'arrivée du duc de Longueville d'abord, puis des clercs de la Basoche. Le vieux duc parvient à grande peine à s'éloigner avec la princesse. Les clercs en cortège emmènent Clément à travers Paris, tandis que le roi Louis XII, informé de la présence de sa jeune épouse au Plat-d'Etain, l'envoie quérir par un de ses écuyers. C'est Colette qui se trouve là, et, qui se croyant être la reine, ne fait aucune difficulté pour suivre ce dernier à la Cour.

ACTE III. A l'Hôtel des Tournelles, la résidence royale. — On présente Colette à Louis XII alors qu'elle s'attendait à retrouver Clément. Le roi s'étonne de ce que la jeune femme prétend très bien connaître son mari et croit déjà à une trahison du duc de Longueville, ce qui crée une situation très amusante. Celui-ci, ignorant tout ce qui vient de se passer, arrive bientôt après, pour présenter au roi la véritable reine. Le roi, courroucé, lui annonce qu'il l'a déjà vue et qu'il la répudie ! Stupeur du duc, qui transmet à la princesse Marie cette nouvelle imprévue ! Ils se perdent en conjectures quand paraît Colette, dans le même costume que la vraie reine. Les deux jeunes femmes revendiquent chacune leur titre ; la situation menace de s'aggraver, lorsque l'arrivée de la Basoche, Clément en tête, venue pour saluer le roi Louis, permet à tout le monde d'avoir l'explication du quiproquo. Le roi Louis pardonne ; personne ne sera pendu ; mais, Clément abdiquant sa royauté d'un jour, partira en province, tandis que la reine Marie montera sur le trône de France, non sans un regard de regret pour le beau poète.

La Basoche, de M. Albert Carré, mise en musique par M. André Messager, est un conte galant agréable dont il ne faut pas trop scruter les profondeurs : la convention doit l’emporter ici sur la vraisemblance, que la convention soit plaisante et variée, c’est tout ce qu’il faut, et tel est le cas.

Il s’agit de Clément Marot, le poète aimable, aimable homme aussi et joyeux compagnon. Il s’est marié, ce poète, dans un moment d’entraînement, avec une simple fille des champs, Colette, qu’il a promptement laissée au logis, pour venir à Paris, où on nous le montre postulant le titre fragile de roi de la Basoche.

La Basoche, coopération sévèrement organisée, bien que peu sévère en ses actes, ne doit compter que des célibataires parmi ses membres. Elle a un roi, un chancelier, un huissier, des sergents. Le roi, ce sera Clément Marot, qui continue à se donner comme célibataire. Or, voici que Colette, se morfondant au domicile conjugal, vient à Paris, dans l’espoir bien légitime d’y rechercher son mari. Elle tombe, comme de juste, à l’auberge du Plat-d’Étain où les clercs de la Basoche tiennent leurs grandes assises. Clément Marot, tout entier à ses ambitieux projets, feint de ne pas la reconnaître. Bon cela, devant les clercs ses sujets, mais en particulier il lui donne rendez-vous, pour la nuit prochaine, dans l’auberge même.

D’autre part, la folle princesse Marie d’Angleterre est arrivée, le jour même, à Paris, en compagnie du vieux duc de Longueville, lequel l’a épousée par procuration du roi Louis XII, son maître. Avant de faire son entrée solennelle, dans sa bonne ville, la princesse a décidé qu’elle y passerait une journée incognito.

La providence du théâtre l’amène devant l’hôtellerie du Plat-d’Etain au moment précis où le populaire et les écoliers y acclament Clément Marot, élu roi de la Basoche. Aux cris de : Vive le roi ! à la vue du beau jeune homme coiffé du chaperon fleurdelisé, elle se croit en présence du vrai roi de France et entreprend de le séduire, en tout bien tout honneur, puisqu’elle est sa femme devant Dieu, de par le mandat du duc de Longueville.

Elle le fait donc inviter par ce dernier à venir souper avec elle au Plat-d’Étain. C’est au roi de France naturellement que l’invitation est transmise. Quand Clément Marot pénètre dans l’auberge pour y retrouver Colette, il se voit en présence de Marie d’Angleterre. De là une série de quiproquos dans le détail desquels je n’entrerai pas, et d’où il résulte que Colette elle-même qui, il faut le croire, ne s’est guère souciée des origines de son mari, finit par le prendre réellement pour le roi de France. Si bien que lorsque le bon Louis XII, auquel le duc de Longueville a porté l’invitation de la princesse Marie, envoie une escorte demander la reine, Colette répond de bonne foi et tranquillement : « C’est moi ! ».

On l’emmène au Louvre où, présentée au véritable souverain, elle se refuse absolument à le reconnaître pour son mari. Autre série de quiproquos, dont la reconnaissance de la vraie reine et la révélation de la véritable situation du roi de la Basoche font le dénouement prévu. Clément Marot renonce, pour les beaux yeux de Colette, à sa royauté basochienne et retourne aux champs où il sera libre d’aimer sa femme tout à son aise.

M. André Messager, un des meilleurs élèves de M. Camille Saint-Saëns, a commencé par donner, dans les concerts, diverses pièces instrumentales ; puis il a abordé le théâtre et fait représenter sur quelques scènes de genre des opérettes ou des œuvres fantaisistes, telles que Isoline. A l’Opéra, on a eu de lui le ballet des Deux Pigeons. A le juger sur ces productions, il m’était apparu, je dois le confesser, comme un triste, tout au moins un sentimental mal à l’aise dans le genre léger.

La Basoche est venue très heureusement modifier cette impression. Il n’éclate pas, là, certes, d’un large rire, mais il a de la finesse, de la délicatesse et de l’esprit. Une pointe d’archaïsme relève quelques-unes de ses inspirations personnelles. Bref, sans entrer dans plus de détails, sa partition est d’une agréable rencontre, d’une pittoresque allure et, çà et là, d’un très grand charme juvénile.

Son succès va engager assurément l’Opéra-Comique à se tourner un peu du côté de la comédie musicale, délaissée depuis quelque temps.

La Basoche est fort bien interprétée par MM. Soulacroix et Fugère, par Mmes Molé-Truffier et Landouzy, pour les quatre principaux rôles. Les décors sont très pittoresques.

(Louis Gallet, la Nouvelle Revue, 15 juin 1890)

Les principaux personnages de cet ouvrage sont le roi de France, Louis XII, sa femme Marie d'Angleterre, sœur de Henri VIII, et le poète Clément Marot. Néanmoins, et bien qu'il soit cousu d'invraisemblances, le livret est amusant et gai. La musique ne manque ni de mouvement, ni de grâce, ni de vivacité.

(Nouveau Larousse Illustré, 1897-1904)

Le 30 mai 1890, Albert Carré, actuellement directeur de l'Opéra-Comique et M. André Messager, chef d'orchestre à ce même théâtre, faisaient représenter, place du Châtelet, la Basoche, dont le succès fut si éclatant que l'on put croire à la rénovation du genre « éminemment national », sous une forme plus affinée, plus châtiée aussi, avec les éléments introduits par l'art moderne, dans les compositions musicales même les plus légères. Faut-il s'en prendre à certaines obscurités du libretto, cependant si aimable et si pavé de bonnes intentions à l'égard du musicien, ou bien plutôt dénoncer la mauvaise habitude qu'avait le directeur d'alors — feu Léon Carvalho — de donner ses nouveautés en fin de saison, toujours est-il que la Basoche ne réalisa qu'imparfaitement les espérances fondées sur elle. Au bout d'une soixantaine de représentations, elle disparut de l'affiche pour n'y plus — hélas ! — reparaître, et les inspirations de M. Messager allèrent rejoindre tant de partitions qui avaient précédemment mis son nom en vedette.

Aussi, comme l'on comprend que MM. Carré et Messager aient voulu en appeler au public, seul juge en dernier ressort des œuvres dramatiques et musicales. Il fallut l'autorisation de la toute puissante société des Auteurs et Compositeurs, on l'obtint sans peine, était-il possible de la refuser ? Et Clément Marot nous dictait, hier au soir, ses plus jolies chansons pendant que le tumultueuse basoche emplissait de ses fracas la nouvelle salle Favart.

Je rappelais tout à l'heure certaines obscurités du livret où la future reine de France, Marie d'Angleterre, s'égarait à prendre Marot pour Louis XII, pendant que le duc de Longueville la croyait éprise de lui. Ces trop libres allures à l'égard de personnages historiques ne furent pas sans effaroucher quelque peu l'habituelle clientèle de l'Opéra-Comique, indulgente pour les crocs en jambe à histoire… à la condition qu'ils restent discrets et protocolaires. Cette fois la fantaisie s'en donnait à cœur joie et le bourgeois qui, par snobisme, a l'air de la priser, au fond du cœur la méprise sincèrement, se refusant à la comprendre ou plutôt à l'admettre, ce qui est tout un.

Le succès très franc, décisif et unanime remporté hier soir par la Basoche me conduit à signaler les principales pages de la partition. Au premier acte : la première chanson de Marot : « Je suis aimé de la plus belle » ; la Villanelle : « Quand tu connaîtras Colette » ; l'épigramme : « Tu as tout seul, Jan-Jan, vignes et prés », sans accompagnement et d'une saveur si archaïque. Les couplets de l'Eveillé : « Dans ce grand Paris », l'un des meilleurs morceaux de l'ouvrage.

Au second acte, après le brillant chœur de fête, il faut louer sans réserve la pastourelle de Colette ; mais, pour mon goût, c'est au troisième acte que se trouvent les deux meilleures pages de cet opéra-comique ; j'entends : les couplets de Clément Marot « A ton amour j'ai préféré cette chimère », et l’air bouffe du duc de Longueville « Elle m'aime », interprété avec tant de largeur comique et tout à la fois de suffisance naïve par l'excellent chanteur M. Fugère, dont la carrière si pleine de succès n'en connût jamais un plus personnel, plus indiscutable.

Maintenant, comme la critique ne doit jamais perdre ses droits, le musicien d’Isoline (encore une œuvre que nous voudrions bien réentendre) me permettra de lui reprocher certaines facilités mélodiques, particulièrement dans les duos et les ensembles, plus bruyantes qu'originales et qui surchargent fâcheusement une partition très touffue où s'épanouissent tant et tant de jolies choses.

Dans la première distribution nous trouvions Mmes Landouzy et Molé-Truffier, MM. Soulacroix, Fugère et Carbonne. Cette fois, Mlle Catherine Baux, premier prix de chant et d'opéra-comique des derniers concours du Conservatoire, a charmé le public par son étonnante agilité de voix. Mlle Rioton, vocaliste non moins habile que chanteuse intelligente, a prêté au rôle de Colette toutes les grâces et les gentillesses de sa personne. M. Périer, qui remplace M. Soulacroix, n'a pas la voix chaude et vibrante du créateur, mais il chante avec ce goût que procure un bonne méthode. A plus de dix années M. Carbonne retrouve son succès de l'Eveillé, et M. Jacquin, doué d'une belle voix qui se fera valoir prochainement, donne une belle prestance au roi Louis XII.

L'exécution actuelle n'est pas, on le voit, inférieure à celle de 1890, les bravos nourris, répétés, chaleureux qui ont accueilli la Basoche hier au soir, sont la garantie certaine d'un succès durable où les deux auteurs trouveront leur compte et aussi le théâtre que M. Albert Carré dirige avec tant d'habileté, aidé de son collaborateur M. Messager. Tous deux doivent être félicités de leurs incessants efforts pour assurer à l'Opéra-Comique son glorieux renom : ils sont tous deux de ceux qui animent et soutiennent avec une fière probité artistique les plus nobles aspirations.

(Dom Blasius [Auguste Foureau], l’Intransigeant, 18 novembre 1900)

Le livret, fourmillant d'invraisemblances, mettait en scène d'une façon assez burlesque, sinon ridicule, le roi de France Louis XII, son épouse Marie d'Angleterre, sœur de Henri VIII, et le gentil poète Clément Marot, qu'il faisait un peu plus sot que nature ; ce livret versait assez volontiers du côté de l'opérette, mais en somme il était gai, vif, mouvementé, et ces qualités, aujourd'hui si rares, le firent bien accueillir du public ; on a si bien chassé la gaieté de l'Opéra-Comique, depuis quelques années ! Pour ce qui est de la musique, elle aussi était vive, alerte, et d'une humeur agréable. On lui aurait bien souhaité un peu plus d'originalité, une mélodie non plus abondante et plus facile, mais plus fraîche et plus personnelle ; telle qu'elle était cependant, on la reçut aussi favorablement, parce qu'en somme livret et musique cadraient de leur mieux, que l'ensemble était agréable, et que les spectateurs de l'Opéra-Comique retrouvaient enfin dans cet ouvrage le genre aimable qui pendant plus d'un siècle a fait la fortune de ce théâtre et qu'il semble que les intéressés eux-mêmes s'efforcent de détruire obstinément et maladroitement, en dépit du goût et des désirs formels du public.

(Félix Clément, Dictionnaire des opéras, supplément d’Arthur Pougin, 1903)

Dans la note du bon vieil opéra-comique, le livret de M. A. Carré repose tout entier sur un quiproquo savamment conduit jusqu'au dénouement, entre le roi Louis XII et Clément Marot, roi de la Basoche. Deux femmes, l'épouse du vrai roi et la femme clandestine de Clément Marot, prennent ce dernier pour Louis XII et il résulte de cette confusion toute sorte de situations plaisantes.

Or donc, au premier acte, nous sommes devant l'hôtellerie du Plat d'Etain, où se réunit la Basoche. C'est un grand jour pour la docte corporation ; le jour où elle élit en grande pompe celui qui pendant un an portera le titre de roi et sera revêtu en cette qualité de diverses prérogatives, celle entre autres de battre une monnaie de plomb ayant un certain cours étroitement limité. C'est ce dernier privilège qui a poussé Clément Marot, le bon poète, à briguer la dignité royale ; car il est pauvre, très pauvre ! Cependant il devrait en bonne justice s'abstenir, car les statuts de la Basoche sont formels : le roi doit être célibataire, et Clément a conclu un mariage clandestin avec une jolie rustaude, Colette, qu'il cache à Chevreuse. L'aiguillon de la faim l'emporte sur la prudence, et le candidat croit pouvoir continuer à tenir son union secrète. Il compte sans la rancune d'un candidat évincé, Roland, et sans la naïveté de sa femme, qui ne sachant rien de ce qui se passe, débarque au Plat d'Etain peu après l'assemblée où chacun des prétendants a défendu sa candidature.

Pendant que ces choses se passent à la Basoche, Paris se prépare à recevoir une nouvelle reine, Marie d'Angleterre, que Louis XII a épousée à Londres par procuration et que lui ramène le duc de Longueville. La reine et sa suite attendent aux portes de Paris l'heure de l'entrée solennelle dans la capitale, fixée au lendemain à midi. On a dépeint à la jeune et jolie épousée Louis XII (un quinquagénaire !) comme un beau cavalier et elle ne se tient pas d'impatience de voir son époux. Elle a même entraîné de force le duc dans une folle escapade : tous deux, travestis en campagnards, ils débarquent incognito au Plat d'Etain et y louent des chambres, se donnant pour mari et femme.

Colette retrouve son Clément, qui est dans tous ses états et ne sait comment se tirer de ce mauvais pas. Il enjoint à sa femme de taire leur mariage, promettant pour plus tard des éclaircissements. Colette est navrée, mais elle obéit : il y va, lui a-t-on dit, du salut de son mari. Mais elle n'entend pas pour cela quitter la place, et s'engage au Plat d'Etain comme servante. C'est elle qui, en cette qualité, conduit à leurs appartements le duc de Longueville et Marie d'Angleterre.

Mais quel est ce grand vacarme ? C'est la Basoche qui conduit son roi en grande pompe. Et Colette reconnaît dans ce personnage couronné et vêtu d'hermine, monté sur un beau palefroi... son mari ! Elle croit comprendre le mystère de tout à l'heure : si Clément lui a enjoint de se taire, c'est qu'il ne pouvait encore lui révéler sa véritable identité. Elle risque un instant de se trahir, et Roland a surpris son mouvement. Mais Clément la regarde, elle se ressaisit et Roland ne peut lui arracher son secret. Il veillera cependant et compte sur la nuit pour surprendre les époux en tête à tête.

Mais Colette n'a pas été seule trompée. En entendant acclamer le roi, Marie d'Angleterre a mis la tête à la fenêtre, et vite, en voyant ce beau cavalier, elle s'est persuadée être en présence de son mari. Elle envoie Colette remettre à Clément un bouquet et un message, puis elle se présente elle-même et d'un petit air d'intelligence auquel il ne comprend goutte, elle lui dit : « A demain ! » Ce que voyant, la pauvre Colette meurt de jalousie.

Le deuxième acte se déroule dans la grande salle du Plat d’Etain. C'est la nuit, les chandelles sont allumées. Les clercs de la Basoche festoient avec leurs amies, puis au couvre-feu se retirent. Colette poursuit son rêve : elle est la reine ! Mais son patron, Guillot, lui rappelle un peu rudement que provisoirement du moins elle est surtout servante. De lui elle apprend toutefois que Paris attend demain l'entrée d'une jeune reine, ce qui la suffoque de surprise, car elle ne doute pas un instant que cette reine, ce soit elle.

Arrive Marie, qui la torture en lui confiant qu'elle est amoureuse du roi. Le duc paraît ensuite. Il est allé au palais pour confesser au roi son escapade. Marie le prie d'y retourner et d'inviter son époux à un petit souper clandestin. Le duc maugrée, mais il y va. On ne le recevra du reste pas, et pendant son absence, c'est Clément Marot qui se présente, Clément Marot venu pour retrouver Colette. Une brève explication entre les époux n'explique rien du tout — car il faut ménager le troisième acte — puis Marie entre et reconnaissant le faux roi, croit que son époux, averti de sa présence au Plat d'Etain, s'est soudain décidé à venir la retrouver. Le quiproquo s'enchevêtre, et bientôt Marie et Clément soupent en tête à tête, servis par Colette. On ne sait comment finirait ce jeu si le duc ne revenait en hâte. Comme il passe pour le mari, on fait filer Clément en sourdine malgré les protestations de Marie et dans l'explication qui s'ensuit entre le pauvre homme et sa prétendue femme, il stupéfie tout le monde par son cynisme et sa complaisance. Ne se déclare-t-il pas pleinement satisfait du moment que Marie lui dit avoir soupé avec le roi ?

Arrivent dans la salle restée déserte Roland et ses amis, venus pour surprendre Clément avec Colette. Mais celle-ci a été avertie et s'est cachée. Il en résulte que les conspirateurs trouvent leur roi, non en compagnie légitime, mais en bonne fortune avec une inconnue. Ils sont floués, car pareille aventure ne contrevient en rien aux lois de la Basoche. Quant au duc, son rôle devient de plus en plus scandaleux : il a pour les débordements de sa soi-disante épouse, une indulgence qui frise l'inconscience.

Seulement, l'affaire se corse : un écuyer vient de la part du roi — du vrai — chercher la reine pour la conduire au palais. Il a pour seul signalement que la reine se cache au Plat d'Etain sous un déguisement. Aussi quand Colette se présente et lui déclare qu'elle est la reine, n'hésite-t-il pas à la conduire à l'hôtel des Tournelles.

C'est là, à la résidence royale, que se passe le troisième acte. Louis, qui n'a pas vu sa femme, n'éprouve aucune surprise lorsque se présente en cette qualité une jolie personne attifée d'ornements royaux. Colette, à vrai dire, met moins de complaisance à reconnaître en Louis XII son mari. Elle raconte en outre à ce dernier des choses qui lui donnent à penser que le duc de Longueville a abusé de sa confiance. Aussi le pauvre duc est-il fort mal reçu lorsqu'il se présente devant son maître. Il n'en croit pas ses oreilles lorsque Louis lui apprend que la reine s'est éprise de lui et qu'il lui permet de l'épouser ! Mais il est temps d'en finir avec les équivoques. La véritable reine va s'en charger. Elle arrive à son tour à l'hôtel des Tournelles, et se trouve bientôt nez à nez avec une autre reine. Colette, sa servante de la veille ! Louis XII passe un instant pour bigame... Heureusement que défile sous les fenêtres le cortège de la Basoche, venue rendre hommage au roi de France. Et les deux femmes apprennent à la fois que leur roi n'était qu'un roi de carnaval. Colette s'en console, car son Clément lui plaît autant comme cela ; Marie est moins contente, car Louis XII est certainement un époux moins désirable.

Tout semble pourtant se gâter au dernier moment : pour assurer le silence sur cette équipée, Louis veut faire pendre Clément. Mais entre temps Clément a dû passer sa royauté à Roland, son mariage étant désormais de notoriété publique. Aussi quand on vient chercher le roi pour le pendre, c'est Roland qu'on emmène. Vous pensez bien qu'aucun meurtre n'assombrira cette légère fantaisie. Colette obtient par un aimable chantage la grâce de tout le monde : Clément Marot en sera quitte pour faire avec sa femme un petit voyage aux frais de la cassette !

(Edouard Combe, les Chefs-d’œuvre du répertoire, 1914)

Edmée Favart (Colette) lors de la reprise du 20 décembre 1919 [photo Bert]

A l'Opéra-Comique, reprise de la Basoche.

Créée le 30 mai 1890, la Basoche n'avait plus reparu à l'Opéra‑Comique depuis 1902. Elle vient d'y retrouver le triomphe du soir de sa naissance.

Peu d'œuvres sont plus susceptibles de plaire, tant par le livret que par la partition, à un public français épris, avant tout, de grâce, de charme et d'esprit, toutes vertus dont est pétrie la Basoche.

On en connaît la donnée fertile en situations plaisantes et même comique parfois comme un vaudeville. Pour être élu roi de la Basoche (confrérie des clercs du Parlement), le poète Clément Marot cache son mariage avec la pastourelle Colette. Celle-ci vient à Paris pour voir son mari et croit, le voyant passer sous ses habits de roi de la Basoche, qu'il est le roi de France Louis XII. Or, ledit roi Louis XII, déjà barbon, a envoyé quérir en Angleterre par le vieux duc de Longueville, époux par procuration, la princesse Marie, jeune fille de seize ans, qui exige espièglement de son mentor de l'accompagner dans une promenade faite incognito dans Paris avant son entrée triomphale. Le vieux duc et la jeune princesse échouent au « Plat d'Étain », où Colette, cachée comme servante, attend les rendez-vous clandestins de son mari. La princesse Marie, qui voit également Clément en roi de la Basoche, le prend pour son futur époux et s'en amourache furieusement. Les quiproquos se nouent, se mêlent. De fil en aiguille, Colette se fait conduire à l'hôtel des Tournelles où loge Louis XII à qui elle raconte ses aventures et son mariage secret avec son Clément. Le roi croit que c'est du duc de Longueville

dont il s'agit, se met en colère et répudie sa femme. Le vieux duc se croit alors aimé, mais la princesse lui rit au nez. La situation se dénoue naturellement, Clément Marot retourne à ses rimes et à ses amours et tout le monde est heureux.

On conçoit tout le parti que la verve si fine de M. Albert Carré peut tirer de ce sujet. Les mots drôles ou drôlets, entremêlés de couplets charmants, abondent dans le livret son œuvre, déluré, troussé et aguichant tout comme son héroïne Colette.

La musique, la plus heureuse peut-être de M. Messager, est l'écho même du livret. Paroles et sons se complètent, forment un tout inséparable issu des sources les plus délicieuses du divertissement lyrique français. Les airs : romances, ariettes, villanelles, qui y abondent, se rattachent à l'art des vieilles chansons du XVIIIe siècle, et même aux rondeaux fameux de Charles d'Orléans, et cela tout naturellement, sans aucune affectation.

L'ouvrage entier, peut-être trop lourdement baptisé opéra-comique, est un divertissement exquis, qui participe à la fois des vieux opéras-comiques français de la fin du XVIIIe, œuvres de Grétry, de Monsigny, de Dalayrac, des opérettes les plus fines, et aussi de la musique bouffe, tous genres qui ont sombré dans la trivialité.

L'interprétation est parfaite. Mlle Edmée Favart est une Colette idéale de vivacité et de grâce, et M. Lucien Fugère, qui fut de la première représentation, reste un duc de Longueville inégalable. Sa rondeur spirituelle, sa fantaisie si sûre, font bisser et trisser le fameux air du 3e acte : « Elle m'aime ! » Mlle Réville, dont c'étaient les débuts, fit preuve d'une jolie voix, et M. Baugé (Clément Marot) fut maintes fois bissé, notamment dans la chanson de Clément Marot même : « Je suis aymé de la plus belle. » On ne saurait, en résumé, trop louer l'Opéra-Comique de nous avoir restitué le petit chef-d'œuvre qu'est la Basoche.

(J. Lieubal, Comœdia illustré, 05 janvier 1920)

L’action se passe sous Louis XII, le père du peuple, au moment où il vient d'épouser par procuration Marie d'Angleterre. On sait que la « Basoche » était une cour de justice privilégiée et autonome. Elle élisait pour un an un chef qualifié de roi.

Sur une place publique, devant l'auberge du Plat d'Etain, la Basoche prélude à l'élection de son nouveau roi. Deux candidats se disputent les suffrages : un clerc, nommé Roland, et un poète, venu du Midi de la France, Clément Marot. L'élection du poète paraît assurée. Mais le règlement exige que les candidats soient célibataires. Clément Marot a décidé de cacher son mariage et laissé sa femme Colette à Chevreuse.

Colette qui n'a pas vu son mari depuis quinze jours s'est mise en route pour le rejoindre. Devant l'auberge du Plat d'Etain, elle se trouve face à face avec Clément, qui feint de ne pas la reconnaître, tout en lui faisant comprendre qu'elle ne doit pas le contredire. Les partisans de Roland, concurrent de Marot, soupçonnent la vérité et se proposent de confondre le poète. Un ami dit à Colette que son mari viendra la voir à l'auberge, le soir même, et lui expliquera la situation. Colette, qui n'a pas d'argent, se fait engager comme servante par maître Guillot, aubergiste du Plat d'Etain.

Marie d'Angleterre, avant de faire son entrée solennelle dans Paris, a voulu se donner une heure de liberté pour parcourir la capitale, en la compagnie du vieux duc de Longueville, l'ambassadeur de Louis XII, qui l'a épousée par procuration. Marie souhaite une rencontre romanesque avec le roi qu'elle imagine jeune et beau, d'après les dires de Longueville. Et, tout à coup, parmi les éclats de fanfares et les cris « vive le roi ! », apparaît Clément Marot, à cheval et couronné, le manteau royal des basochiens sur les épaules. La reine Marie l'aperçoit de la fenêtre et, le prenant pour le vrai roi, elle s'éprend passionnément du poète.

Au second acte, Clément Marot est venu donner à sa femme Colette les explications promises. Mais c'est Marie d'Angleterre qu'il rencontre et qui l'invite à souper. Colette, jalouse, mais presque résignée est obligée de les servir ! Elle croit, elle aussi, que Clément est le vrai roi et s'explique ainsi les allées et venues mystérieuses de son mari. Mais la reine invite le poète à l'accompagner à sa chambre. Sous un prétexte, Colette fait évader Clément. Et les partisans de Roland, venus pour surprendre Clément Marot avec sa femme, se trouvent en présence de Marie et du duc de Longueville qui la réclame comme son épouse. Aussitôt après leur départ, un écuyer arrive pour chercher la princesse de la part de Louis XII. Colette qui, de bonne foi, se prend pour la reine, se présente et c'est elle qui, à la place de Marie, va retrouver le roi au palais des Tournelles.

Au dernier acte, Colette raconte au roi ses mésaventures et Louis XII, furieux, croit avoir été trompé par le vieux duc de Longueville. Le roi annonce au courtisan qu'il répudie la princesse et la lui laisse pour compte, puisque celle-ci adore son compagnon de route ! Le vieux seigneur s'imagine qu'il est aimé et se retourne, galant, vers la reine. Mais celle-ci lui rit au nez.

Enfin, les situations se dénouent. Marie d'Angleterre revient à son royal époux. Et Clément Marot, plutôt que de rester séparé plus longtemps de Colette, abdique la royauté basochienne. Son ambition n'est plus que d'écrire des poèmes et d'être aimé de la tendre Colette.

(programme de l’Opéra-Comique, 1929)

Acte I — Une place publique à Paris

Acte II — La grande salle de l'Hostellerie du Plat-d'Etain

Acte III — Une salle à l'hôtel des Tournelles

Version originale (édition de juillet 1890)

Prélude

ACTE PREMIER

Une place publique de Paris en 1514, non loin du Grand-Châtelet. A droite l'hostellerie du Plat-d'Étain avec les armes de la Basoche sur son enseigne : Trois écritoires au champ d'azur, timbre, casque et morion, deux anges pour supports et ces mots : « GUILLOT, RÔTISSEUR DE LA BASOCHE. » A gauche, une fontaine flanquée de bornes.

SCÈNE PREMIÈRE

CLERCS et BÉJAUNES, LE CHANCELIER, ROLAND, puis CLÉMENT MAROT et LÉVEILLÉ, puis LE GRAND-PRÉVÔT et sa suite, GUILLOT et JACQUET.

(Les clercs arrivent gaiement en scène.)

Introduction

LES CLERCS

C'est aujourd'hui que la Basoche

De son nouveau Roi fait le choix ;

Ce roi doit être sans reproche,

Erudit et brave à la fois.

Pendant tout un an la couronne

Sur sa tète resplendira,

Et, jusques au prochain automne,

Salut, honneur on lui rendra.

LE CHANCELIER

Que chaque postulant s'approche

Et nous fasse valoir ses droits.

LES CLERCS

C'est aujourd'hui que la Basoche

De son nouveau roi fait le choix.

LE CHANCELIER, un papier à la main.

Deux candidats sont en présence,

Tous les deux remplis d'éloquence

Et de talent.

L'un est Marot, l'autre est Roland.

LES CLERCS

Cà, que chacun expose

Et défende sa cause.

LE CHANCELIER

A toi Roland !

TOUS

A toi Roland ! (Clément paraît au bras de Léveillé.)
 

ROLAND, montant sur une des bornes de la fontaine.

Je suis le plus savant et, pour me faire élire,
Ce titre doit suffire,

Car je connais, j'en fais serment,

Le droit français et l'allemand,

Le droit barbare

Et, chose rare,

Le droit romain,

Prétorien,

Régalien,

Athénien,

Draconien... (Murmures.)

LÉVEILLÉ, l'imitant.

Egyptien,

Béotien,

En voilà bien

Jusqu'à demain !

(On rit, brouhaha. Les partisans de Roland crient : Silence ! à l'eau l'interrupteur ! Les autres : Au gibet le pédant ! Le chancelier les fait taire.)

ROLAND, dédaigneux.

Sans m'attarder à la réplique,

Je m'en vais, des droits féodaux

Vous réciter...

LÉVEILLÉ

Tendons le dos !

ROLAND.

Les noms, par ordre alphabétique :

Droit d'abeille et d'abénevis,

D'arban, d'arsin et d'agatis... (Explosion de murmures.)
 

LÉVEILLÉ, lui jetant son bonnet à la tête.

Que le bon Dieu te patafiole

Avec les droits féodaux. (Clément éclate de rire.)

ROLAND, s'en prenant à Clément.

Oyez ce faiseur de rondeaux

Poète de la gaudriole.

LES PARTISANS DE CLÉMENT

Sus au pédant !

LES PARTISANS DE ROLAND

A bas Clément !

(Grand bruit, les partisans des deux candidats s'invectivent. Le chancelier cherche à les séparer. Les uns crient à Roland de continuer son discours ; les autres crient : « Non, non, il nous ennuie. »)

LE CHANCELIER

Respect au règlement.

TOUS

A toi Clément !

ROLAND

Soit ! Je renonce à la parole.

(Il descend, d'un air digne, de sa borne. Grand soupir de soulagement poussé par les clercs. Les amis de Roland l'entourent et le félicitent.)

CLÉMENT

Oui, de rimes je fais moisson

Et veux en guise de harangue,

Vous dire ici ma dernière chanson. (Roland ricane.)

LE CHANCELIER, à Roland.

Toi, cependant, surveille un peu ta langue.

CLÉMENT

Chanson (1)

(1) Chansons de Clément Marot. Livre II, chanson X (Ed. Lemerre, 1873).

Je suis aymé de la plus belle,

Qui soit vivant' dessoubz les cieulx ;

Encontre tous faulx envieux,

Je la soustiendray estre telle.

Si Cupido, doulx et rebelle,

N'avoit un bandeau sur les yeulx

Et voyait son air gracieux,

Je crois qu'amoureux seroit d'elle.

Vénus la déesse immortelle

Tu as faict mon cueur bien heureux ;

De l'avoir faict estre amoureux

D'une si gente pastourelle.

Je suis aymé de la plus belle,

Oui soit vivant' dessoubz les cieulx !

(On applaudit. On hue Roland.)

Version de la reprise de 1900 (édition du 08 juin 1921)

Prélude

ACTE PREMIER

Une place publique de Paris en 1514, non loin du Grand-Châtelet. A droite l'hostellerie du Plat-d'Étain, avec les armes de la Basoche sur son enseigne : Trois écritoires au champ d'azur, timbre, casque et morion, deux anges pour supports et ces mots : « GUILLOT RÔTISSEUR DE LA BASOCHE. » A gauche, une fontaine flanquée de bornes.

SCÈNE PREMIÈRE

CLERCS et BÉJAUNES, LE CHANCELIER, ROLAND, puis CLÉMENT MAROT et LÉVEILLÉ, puis Le GRAND-PRÉVÔT et sa suite, GUILLOT et JACQUET.

(Les clercs arrivent gaiement en scène.)

Introduction

LES CLERCS

C'est aujourd'hui que la Basoche

De son nouveau Roi fait le choix,

Ce roi doit être sans reproche,

Erudit et brave à la fois.

Pendant tout un an la couronne

Sur sa tête resplendira,

Et, jusques au prochain automne,

Salut, honneur on lui rendra.

LE CHANCELIER

Que chaque postulant s'approche

Et nous fasse valoir ses droits.

LES CLERCS

C'est aujourd'hui que la Basoche

De son nouveau roi fait le choix.

LE CHANCELIER, un papier à la main.

Deux candidats sont en présence,

Tous les deux remplis d'éloquence

Et de talent.

L'un est Marot, l'autre est Roland.

LES CLERCS

Çà, que chacun expose

Et défende sa cause.

LE CHANCELIER

A toi, Roland !

TOUS

A toi, Roland ! (Clément paraît au bras de Léveillé).

ROLAND, montant sur une des bornes de la fontaine.

Je suis le plus savant et, pour me faire élire,

Ce titre doit suffire,

Car je connais, j'en fais serment,

Le droit français et l'allemand.

Le droit barbare

Et, chose rare,

Le droit romain,

Prétorien,

Régalien,

Athénien,

Draconien.... (Murmures.)

LÉVEILLÉ, l'imitant.

Egyptien,

Béotien,

En voilà bien

Jusqu'à demain !

(On rit, brouhaha. Les partisans de Roland crient : « Silence ! à l'eau l'interrupteur ! » Les autres : « Au gibet, le pédant ! » Le chancelier les fait taire.)

ROLAND, dédaigneux.

Sans m'attarder à la réplique,

Je m'en vais, des droits féodaux

Vous réciter...

LÉVEILLÉ.

            Tendons le dos!

ROLAND

Les noms, par ordre alphabétique :

Droit d'abeille et d'abénevis,

D'arban, d'arsin et d'agatis.... (Explosion de murmures.)

LÉVEILLÉ, lui jetant son bonnet à la tête.

Que le bon Dieu te patafiole.

Avec tes droits féodaux. (Clément éclate de rire.)

ROLAND, s'en prenant à Clément.

Oyez ce faiseur de rondeaux

Poète de la gaudriole.

LES PARTISANS DE CLÉMENT

Sus au pédant !

LES PARTISANS DE ROLAND

A bas Clément !

(Grand bruit, les partisans des deux candidats s'invectivent. Le chancelier cherche à les séparer. Les uns crient à Roland de continuer son discours ; les autres crient : « Non, non, il nous ennuie. »)

LE CHANCELIER

Respect au règlement.

TOUS

A toi, Clément !

ROLAND

Soit ! Je renonce à la parole.

(Il descend, d'un air digne, de sa borne. Grand soupir de soulagement poussé par les clercs. Les amis de Roland l'entourent et le félicitent.)

CLÉMENT

Oui, de rimes je fais moisson

Et veux en guise de harangue,

Vous dire ici ma dernière chanson. (Roland ricane.)

LE CHANCELIER, à Roland.

Toi, cependant, surveille un peu ta langue.

CLÉMENT

Chanson (1)

(1) Chansons de Clément Marot, livre II, chanson X. (Ed. Lemerre, 1873).

Je suis aymé de la plus belle,

Qui soit vivant' dessoubz les cieulx.

Encontre tous faulx envieux,

Je la soustiendray estre telle.

Si Cupido, doulx et rebelle,

N'avoit un bandeau sur les yeulx

Et voyait son air gracieux,

Je crois qu'amoureux seroit d'elle.

Vénus, la déesse immortelle,

Tu as faict mon cueur bien heureux,

De l'avoir faict estre amoureux

D'une si gente pastourelle.

Je suis aymé de la plus belle,

Qui soit vivant' dessoubz les cieulx !

(On applaudit. On hue Roland.)

LE CHANCELIER

Dans une heure, au Chatelet,

Pour le vote tout sera prêt. (Il sort avec les autres dignitaires.)

LES CLERCS

Dans une heure, au Châtelet,
Camarades,

On verra

Qui, du savant, l’emportera ;

Ou bien, du rimeur de ballades.

LES UNS

Vive Roland ! A bas Marot !

LES AUTRES

A bas Roland ! Vive Marot !

(Ils se menacent. Une sonnerie de trompe les arrête. Les sergents de la Prévôté paraissent poussant devant eux le peuple qui crie : « Noël ! Noël ! » Ils séparent les clercs.)

LES SERGENTS DE LA PRÉVÔTÉ

Suspendez votre discorde,

Amis, ou gare à la corde.

Place à messire le Prévôt !

(Le Grand-Prévôt paraît escorté de sonneurs de troupe et d'archers.)
 

LE PEUPLE, accourant de toutes parts.

Place à messire le Prévôt !

(Maître Guillot et Jacquet son garçon paraissent sur le seuil du Plat-d'Étain. Sonnerie de trompe.)

LE GRAND-PRÉVÔT, déroulant une grande pancarte.

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et du royaume de Naples, à tous présents et à venir, salut. (On se découvre.) Voulant donner à nos amés et féaux sujets une reine bonne et digne de notre peuple et assurer longue paix aux deux royaumes de France et d'Angleterre, faisons savoir que nous avons choisi comme épouse, noble demoiselle Marie, sœur de très haut et très puissant seigneur Henry, notre cousin, roi d'Angleterre. (Sonnerie de trompe.) Faisons savoir aussi que notre chère dame la reine fera son entrée dans Paris demain à l'heure de midi et voulons que ce soient pour tous, en ce jour, fêtes et réjouissances en l'honneur de cet heureux événement, car telle est notre volonté et bon plaisir.

Signé : Louis. » (Il sort avec sa suite.)

LE PEUPLE, sortant derrière les archers.

Noël !

GUILLOT

            En attendant l'heure de la bataille,

Si l'on vidait une futaille

En l'honneur de Roland, en l'honneur de Marot ?

LES CLERCS

Bien dit, maître Guillot !

LES UNS

Vive Roland !

LES AUTRES

Vive Marot !

REPRISE DU CHŒUR

C'est aujourd'hui que la Basoche

De son nouveau Roi fait le choix,

Ce roi doit être sans reproche,

Erudit et brave à la fois.

Pendant tout un an la couronne

Sur sa tête resplendira,

Et, jusques au prochain automne,

Salut, honneur on lui rendra.

(Ils entrent tous au Plat-d’Etain, excepté Clément, Léveillé et Guillot.)

SCÈNE II

CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ, MAÎTRE GUILLOT

LÉVEILLÉ

Eh bien, maître Guillot, voilà de belles fêtes qui se préparent, élection annuelle et promenade du roi de la Basoche, entrée d'une jeune reine dans Paris. (Montrant l'hôtellerie.) Je gage que vous ne céderez pas une des chambres sous lesquelles défileront tous ces riches cortèges, à moins d'un écu d'or.

GUILLOT, se frottant les mains.

Vous l'avez dit, maître Léveillé... (Avec un soupir.) Mais cela va faire bien de l'ouvrage aussi, et je n'ai pour m'aider que mon petit garçon Jacquet. Ah ! c'est aujourd'hui que je regrette ma pauvre défunte, si alerte, si vive et qui s'est tuée au travail.

LÉVEILLÉ

Remariez-vous.

GUILLOT

Epouser une fillette de seize ans quand on en a cinquante bien sonnés ? Que nenni ! Permis au roi Louis XII (Il se découvre.) que Dieu conserve, de faire semblable bê... folie, et encore.

LÉVEILLÉ

Prenez une servante...

GUILLOT

Une servante ? J'y songeais... (D'un air gourmand.) Une jeune servante, solide... et pas trop laide.

LÉVEILLÉ, riant.

Ah ! ah !... Je vois que malgré vos cinquante ans bien sonnés...

(Guillot se met à rire. On l'appelle à l'intérieur de l’hôtellerie en cognant sur les tables et en criant : Maître Guillot ! Maître Guillot !)

GUILLOT

Mais on m'appelle. Vous m'excuserez, maître Léveillé (Il entre vivement au Plat-d’Étain.) On y va !

SCÈNE III
CLÉMENT MAROT, LEVEILLÉ

LÉVEILLÉ, à Clément Marot qui pendant la scène précédente est resté assis sur l'une des bornes de la fontaine, écrivant sur ses tablettes.

Que griffonnes-tu là ? Des vers ?... (Riant.) Ou ton discours du trône ?

CLÉMENT

Tu l'as dit.

LÉVEILLÉ, le saluant.

Salut à Clément Marot, roi de la Basoche et prince de la sottise ! Peste ! Je ne te savais pas si ambitieux. Qu'est-ce qui peut te séduire si fort dans ce rôle de monarque pour rire ? Est-ce de porter dans nos cérémonies un manteau royal et une couronne pareille à celle du roi de France ? D'avoir une garde d'honneur sans cesse pendue à tes chausses ou d'être réveillé toutes les nuits par des aubades ?

CLÉMENT

Hélas ! non, ce n'est point la vanité qui me guide.

LÉVEILLÉ

Qu’est-ce donc ?

CLÉMENT, tristement.

Le besoin.

LÉVEILLÉ

Comment ?

CLÉMENT

Tu oublies un des privilèges attachés au titre que j'ambitionne.

LÉVEILLÉ

Celui ?

CLÉMENT

De frapper monnaie.

LÉVEILLÉ, avec mépris.

Peuh ! monnaie de Basoche, une monnaie en plomb !

CLÉMENT

Ayant cours auprès des fournisseurs du Parlement, auprès du barbier, du papetier, (Montrant l'enseigne de Guillot avec un soupir.) du rôtisseur.

LÉVEILLÉ

En es-tu là ?

CLÉMENT, frappant sur son gousset.

J'en suis là...

LÉVEILLÉ

Où donc passe tout l'argent que tu gagnes à recopier les grimoires de ton procureur ? Le jeu ?

CLÉMENT

Fi !

LÉVEILLÉ

Une maîtresse ?

CLÉMENT

Mon cher Léveillé (Après avoir regardé autour de lui avec précaution.), je me suis marié...

LÉVEILLÉ, bas.

Toi ?... Avec la gente pastourelle dont parle ta chanson ?

CLÉMENT

Oui. Elle a nom Colette, et habite au bourg de Chevreuse avec sa mère, une brave paysanne, dont je suis aujourd'hui l'unique soutien.

LÉVEILLÉ

Tu t'es marié, toi ?... un clerc de la Basoche ?

CLÉMENT

Mon Dieu oui...

LÉVEILLÉ

Mais, malheureux, tu as donc oublié que, pour faire partie de notre corporation, il faut être célibataire... célibataire... entends-tu ?.. sous peine de radiation... c'est inscrit en toutes lettres à l'article premier de nos statuts, et messieurs les clercs du Parlement ne plaisantent pas sur cet article-là !..

CLÉMENT

Aucun danger. Colette ne quitte jamais Chevreuse, elle ne connaît ni ma profession, ni ma demeure, et je me prive momentanément du plaisir de l'aller voir, pour ne pas éveiller les soupçons.

LÉVEILLÉ

Mais où l'as-tu connue ?... Comment l'idée t'est-elle venue de l'épouser ?...

CLÉMENT

J'étais parti, un matin, à travers la campagne, à la poursuite d'une rime rebelle, et je me trouvais assez loin de Paris déjà, sur les terres de la baronnie de Chevreuse, quand je la rencontrai, et qu'un seul de ses regards embrasa tout mon être.

LÉVEILLÉ

Parlez-moi des poètes pour aller vivement en besogne...

CLÉMENT

Villanelle

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

C'est sa grâce mignonnette,

Ses yeux, sa voix de fauvette,

Son sourire qui m'ont pris.

Ne t'en montre pas surpris.

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

Sa candeur, son air honnête,

Achevèrent ma conquête ;

Mon parti fut bientôt pris,

Je la voulais à tout prix !

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

Ce n'est pas d'une coquette,

A qui l'on conte fleurette,

D'une dame de Paris,

Que mon cœur se sent épris.

Quand tu connaîtras Colette,

Ami tu m'auras compris.

LE CHANCELIER

Dans une heure, au Châtelet,

Pour le vote tout sera prêt. (Il sort avec les autres dignitaires.)

LES CLERCS

Dans une heure, au Châtelet
Camarades,

On verra

Qui, du savant l'emportera,

Ou bien du rimeur de ballades.

LES UNS

Vive Roland ! A bas Marot !

LES AUTRES

A bas Roland ! Vive Marot !

(Ils se menacent. Une sonnerie de trompe les arrête. Les sergents de la Prévôté paraissent poussant devant eux le peuple qui crie : « Noël ! Noël ! » Ils séparent les clercs.)

LES SERGENTS DE LA PRÉVÔTÉ

Suspendez votre discorde,

Amis, ou gare à la corde.

Place à messire le Prévôt !

(Le Grand-Prévôt paraît, escorté de sonneurs de trompe et d'archers.)

LE PEUPLE, accourant de toutes parts.

Place à messire le Prévôt

(Maître Guillot et Jacquet son garçon paraissent sur le seuil du Plat-d'Etain. Sonnerie de trompe.)

LE GRAND-PRÉVÔT, déroulant une grande pancarte.

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et du royaume de Naples, à tous présents et à venir, salut. (On se découvre.) Voulant donner à nos amés et féaux sujets une reine bonne et digne de notre peuple et assurer longue paix aux deux royaumes de France et d'Angleterre, faisons savoir que nous avons choisi pour épouse, noble demoiselle Marie, sœur de très haut et très puissant seigneur Henry, notre cousin, roi d'Angleterre. (Sonnerie de trompe.) Faisons savoir aussi que notre chère dame la reine fera son entrée dans Paris demain à l'heure de midi et voulons que ce soit pour tous, en ce jour, fêtes et réjouissances en l'honneur de cet heureux événement, car telle est notre volonté et bon plaisir.

Signé : Louis. » (Il sort avec sa suite.)

LE PEUPLE, sortant derrière les archers.

Noël !

GUILLOT

            En attendant l'heure de la bataille,

Si l'on vidait une futaille

En l'honneur de Roland, en l'honneur de Marot ?

LES CLERCS

Bien dit, maître Guillot !

LES UNS

Vive Roland !

LES AUTRES

            Vive Marot !

REPRISE DU CHŒUR

C'est aujourd'hui que la Basoche

De son nouveau Roi fait le choix,

Ce roi doit être sans reproche,

Erudit et brave à la fois.

Pendant tout un an la couronne

Sur sa tête resplendira,

Et, jusques au prochain automne,

Salut, honneur on lui rendra.

(Ils entrent tous au Plat-d'Étain, excepté Clément, Léveillé et Guillot.)

SCÈNE II
CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ, MAÎTRE GUILLOT

LÉVEILLÉ

Eh bien, maître Guillot, voilà de belles fêtes qui se préparent, élection annuelle et promenade du roi de la Basoche, entrée d'une jeune reine dans Paris. (Montrant l'hôtellerie.) Je gage que vous ne céderez pas une des chambres sous lesquelles défileront tous ces riches cortèges, à moins d'un écu d'or.

GUILLOT, se frottant les mains.

Vous l'avez dit, maître Léveillé... (Avec un soupir.) Mais cela va faire bien de l'ouvrage aussi, et je n'ai pour m'aider que mon petit garçon Jacquet. Ah ! c'est aujourd'hui que je regrette ma pauvre défunte, si alerte, si vive et qui s'est tuée au travail.

LÉVEILLÉ

Remariez-vous.

GUILLOT

Epouser une fillette de seize ans quand on en a cinquante bien sonnés ? Que nenni ! Permis au roi Louis XII (Il se découvre) que Dieu conserve, de faire semblable bê... folie, et encore...

LÉVEILLÉ

Prenez une servante...

GUILLOT

Une servante ? J'y songeais... (D'un air gourmand.) Une jeune servante, solide... et pas trop laide.

LÉVEILLÉ, riant.

Ah ! ah !... Je vois que malgré vos cinquante ans bien sonnés...

(Guillot se met à rire. On l'appelle à l'intérieur de l'hôtellerie en cognant sur les tables et en criant : Maître Guillot ! Maître Guillot !)

GUILLOT

Mais on m'appelle. Vous m'excuserez, maître Léveillé (Il entre vivement au Plat-d'Étain.) On y va !

SCÈNE III
CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ

LÉVEILLÉ, à Clément Marot qui pendant la scène précédente est resté assis sur l'une des bornes de la fontaine, écrivant sur ses tablettes.

Que griffonnes-tu là ? Des vers ?... (Riant.) Ou ton discours du trône ?

CLÉMENT

Tu l'as dit.

LÉVEILLÉ, le saluant.

Salut à Clément Marot, roi de la Basoche et prince de la sottise ! Peste ! Je ne te savais pas si ambitieux. Qu'est-ce qui peut te séduire si fort dans ce rôle de monarque pour rire ? Est-ce de porter dans nos cérémonies un manteau royal et une couronne pareille à celle du roi de France ? D'avoir une garde d'honneur sans cesse pendue à tes chausses ou d'être réveillé toutes les nuits par des aubades ?

CLÉMENT

Hélas ! non, ce n'est point la vanité qui me guide.

LÉVEILLÉ

Qu'est-ce donc ?

CLÉMENT, tristement.

Le besoin.

LÉVEILLÉ

Comment ?

CLÉMENT

Tu oublies un des privilèges attachés au titre que j'ambitionne.

LÉVEILLÉ

Celui ?

CLÉMENT

De frapper monnaie.

LÉVEILLÉ, avec mépris.

Peuh ! monnaie de Basoche, une monnaie en plomb !

CLÉMENT

Ayant cours auprès des fournisseurs du Parlement, auprès du barbier, du papetier, (Montrant l'enseigne de Guillot avec un soupir.) du rôtisseur.

LÉVEILLÉ

En es-tu là ?

CLÉMENT, frappant sur son gousset.

J'en suis là...

LÉVEILLÉ

Où donc passe tout l'argent que tu gagnes a recopier les grimoires de ton procureur ? Le jeu ?

CLÉMENT

Fi !

LÉVEILLÉ

Une maîtresse ?

CLÉMENT

Mon cher Léveillé (Après avoir regardé autour de lui avec précaution), je me suis marié...

LÉVEILLÉ, bas.

Toi ?... Avec la gente pastourelle dont parle ta chanson ?

CLÉMENT

Oui. Elle a nom Colette, et habite au bourg de Chevreuse avec sa mère.

LÉVEILLÉ

Tu t'es marié, toi ?... un clerc de la Basoche ?

CLÉMENT

Mon Dieu, oui...

LÉVEILLÉ

Mais, malheureux, tu as donc oublié que, pour faire partie de notre corporation, il faut être célibataire... célibataire... entends-tu ?... sous peine de radiation...

CLÉMENT

Aucun danger. Colette ne quitte jamais Chevreuse, elle ne connaît ni ma profession, ni ma demeure, et je me prive momentanément du plaisir de l'aller voir, pour ne pas éveiller les soupçons.

LÉVEILLÉ

Mais où l'as-tu connue ?... Comment l'idée t'est-elle venue de l'épouser ?...

CLÉMENT

J'étais parti, un matin, à travers la campagne, à la poursuite d'une rime rebelle, et je me trouvais assez loin de Paris déjà, sur les terres de la baronne de Chevreuse, quand je la rencontrai, et qu'un seul de ses regards embrasa tout mon être.

LÉVEILLÉ

Parlez-moi des poètes pour aller vivement en besogne...

CLÉMENT

Villanelle

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

C'est sa grâce mignonnette,

Ses yeux, sa voix de fauvette,

Son sourire qui m'ont pris,

Ne t'en montre pas surpris,

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

Sa candeur, son air honnête,

Achevèrent ma conquête ;

Mon parti fut bientôt pris,

Je la voulais à tout prix !

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

Ce n'est pas d'une coquette,

A qui l'on conte fleurette,

D'une dame de Paris,

Que mon cœur se sent épris.

Quand tu connaîtras Colette,

Ami, tu m'auras compris.

GUILLOT, paraissant sur le seuil.

Maître Clément Marot, vos amis vous demandent.

CLÉMENT

Et que veulent-ils de moi ?

GUILLOT

Une chanson.

LÉVEILLÉ

Il faut leur obéir. Te voilà leur esclave. C'est ta royauté qui commence.

(Il l'entraîne dans l'hôtellerie. Guillot sort derrière eux. Midi sonne à différents clochers de la ville.)

SCÈNE IV

JEUNES FILLES, puis COLETTE.

(Les jeunes filles arrivent de tous côtés portant des cruches sur leurs épaule, et se dirigent vers la fontaine.)

CHŒUR

Midi (bis),

C'est l'heure qui nous ramène

Chaque jour à la fontaine,

De notre bras arrondi,

Tenant la cruche qui penche,
Et notre poing sur la hanche.
Midi (bis),

C'est l'heure qui nous ramène

Chaque jour à la fontaine.

(Elles se mettent à puiser de l'eau, tout en jasant.)

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Vous avez entendu ? Notre roi se marie.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

La reine, paraît-il, en grâces est fleurie.

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Aux portes de Paris, son cortège arrêté,

Attend le bon plaisir d'un maître redouté.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

Qui n'est pas trop pressé de voir son épousée !

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Son ardeur, par le temps, se doit être apaisée.

(Elles rient. Colette paraît en costume de paysanne et semble chercher quelqu'un.)

DEUXIÈME JEUNE FILLE

Mais quel est ce tendron qui, de loin, nous regarde ?

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Elle n'est pas d'ici.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

C'est une campagnarde.

TOUTES, l'appelant.

Holà, fillette, holà !... Qui donc demandez-vous ?...

COLETTE, avec une révérence.

Maître Clément Marot, c’est monsieur mon époux...

Le connaissez-vous point ?

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Son logis ?

COLETTE

Je l'ignore

DEUXIÈME JEUNE FILLE

Son état ?

COLETTE

Je ne sais

TOUTES, riant.

Ah ! bah !

COLETTE

Je vous implore.

Dites de quel côté je dois porter mes pas.

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Hélas, ton beau Clément, on ne le connaît pas.

(D'un air moqueur.)

Maître Clément est un volage

Et son épouse est aux abois,

La pauvrette tout bas enrage

De n'avoir fait un meilleur choix

TOUTES

Maître Clément est un volage

Et son épouse est aux abois,

La pauvrette tout bas enrage

De n'avoir fait un meilleur choix.

(Elle sortent en riant bruyamment et laissent Colette toute seule et très déconfite, au milieu de la place.)

SCÈNE V

COLETTE, seule.
 

Air

Volage ?

Lui ? Clément ?

(Avec force.)

Non ! non ! elle ment ! elle ment !

(Réfléchissant.)

Et pourtant, au village

Trois dimanches qu'il n'est venu !...

Qu'est-ce donc qui l'a retenu ?

(Pensive.)

Volage ?

Lui ! Clément ?

Non ! non ! J'en suis sûre, elle ment.

Que je suis lasse !

(Elle s'assied sur un banc devant l'hôtellerie.)

De place en place,

Suivant sa trace,

J'ai tant marché,

J'ai tant cherché ;

Combien de rues,

J'ai parcourues !

Que de chemin

J'ai fait en vain !

Mais dans la foule,

Qui va, qui roule,

Pas un passant

Compatissant !

Partout l'insulte,

Et le tumulte,

Du bruit, des cris,

C'est là, Paris.

Paris,

Ville damnée

Qui, mon époux m'a pris !

M'y voilà seule, abandonnée

(Elle tombe à genoux.)

Prière

O mon patron, saint Nicolas,

Ne me délaissez pas.

Vierge Marie,

Vous que je prie,

Ramenez-moi mon doux Clément.

Nous nous aimions si tendrement,

Faites qu'il s'en souvienne

Et me revienne.

O mon patron, saint Nicolas,

Ne me délaissez pas !

CLÉMENT, dans l'hôtellerie.

Tu as, tout seul, Jan-Jan, vignes et prés (1) ;

Tu as, tout seul, ton cœur et ta pécune

Tu as, tout seul, deux logis diaprés

Là où vivant ne prétend chose aucune ;

(1) Clément Marot. Livre III, Epigramme CCXXXVI.

COLETTE, se levant.

C'est lui... Je ne me trompe pas !...

CLÉMENT

Tu as, tout seul, le fruit de ta fortune ;

Tu as, tout seul, ton boire et ton repas ;

Tu as, tout seul, toutes choses fors une,

C'est que, tout seul, ta femme tu n'as pas !

LES CLERCS

C'est que, tout seul, ta femme tu n'as pas ! (On applaudit.)

COLETTE, avec transport.

C'est bien sa voix ! Vierge Marie,
Soyez bénie

Il est là ! (Clément paraît donnant le bras à Léveillé.)

Le voilà !

(Clément remonte la scène sans la voir. Il est suivi de Roland et des autres clercs.)

SCÈNE VI
COLETTE, CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ, ROLAND, CLERCS et BÉJAUNES.

COLETTE, allant à Clément.

Bonjour, ami, c'est moi, Colette.

CLÉMENT, bas à Léveillé.

O ciel ! Quel embarras !

COLETTE

Pourquoi cette mine inquiète ?

Allons, tendez vos bras,

Et reconnaissez votre femme.

ROLAND, vivement.

Sa femme ?

LÉVEILLÉ, à part.

Patatras !

ROLAND, à Colette.

Quoi, vous seriez ?

COLETTE

Oui, sur mon âme,

Je ne m'en cache pas.

[ ROLAND

[ Les statuts de la Basoche

[ Ordonnent le célibat ;

[ Sur lui mon triomphe est proche

[ S'il a forfait au contrat.

[

[ LES CLERCS

[ Les statuts de la Basoche

[ Ordonnent le célibat

[ Et le châtiment est proche

[ S'il a forfait au contrat.

[

[ COLETTE

[ Ses yeux cachent un reproche

[ Ne m'aime-t-il plus l'ingrat ?

[ Il recule à mon approche.

[ Ah ! je sens mon cœur qui bat.

[  

[ CLÉMENT

[ Mon cœur qui n'est pas de roche,

[ Soutient un cruel combat,

[ Maudite soit la Basoche

[ Et sa loi du célibat.

[

[ LÉVEILLÉ

[ Son cœur qui n'est pas de roche,

[ Soutient un cruel combat,

[ Maudite soit la Basoche

[ Et sa loi du célibat.

ROLAND, à Clément.

Que diras-tu pour ta défense ?

LES CLERCS

Réponds sans embarras. (Clément hésite.)

LÉVEILLÉ

Cette fillette est en démence ;

Il ne la connaît pas. (Il cherche à entraîner les clercs.)

CLÉMENT, bas à Colette.

Colette, il faut être clémente

Mon honneur est en jeu.

(Colette fond en larmes.)

(Bas à Léveillé.)

Vois, elle pleure et se lamente,

Mieux vaut risquer l'aveu.

(Léveillé l'empêche de parler.)

ROLAND, aux clerc.

De son crime, il nous faut la preuve.

(A Colette.)

Point de mots superflus.

(Lui montrant Clément.)

Est-il votre époux ?

COLETTE, après avoir longuement regardé Clément, d'un air égaré.

Je suis veuve.

Et mon mari n'est plus.

(Tristement.)

J'en avais un naguère

Et qui lui ressemblait,

Je le croyais sincère,

Aucun ne l'égalait.

Hélas ! combien est brève

La saison des amours.

Il est fini le rêve

Et fini pour toujours !

(Léveillé retient Clément prêt à s'élancer.)

[ CLÉMENT

[ M'en voilà quitte,

[ Mais non pas pour toujours,

[ Car dans la suite

[ Je crains pour mes amours.

[

[ LÉVEILLÉ

[ Le voilà quitte,

[ Mais non pas pour toujours,

[ Car dans la suite

[ Je crains pour ses amours.

[

[ ROLAND

[ Je l'en tiens quitte,

[ Mais non pas pour toujours,

[ Car la petite

[ Me dira ses amours.

[

[ LES CLERCS

[ Pauvre petite,

[ Les noirs chagrins d’amours

[ Ont mis en fuite

[ Sa raison pour toujours.

(Ils sortent lentement, en jetant sur Colette des regards de compassion. Roland sort le dernier. Au bout d'un instant, Léveillé reparaît, regarde derrière lui avec précaution et va à Colette, qui est allée tomber en pleurant sur une des bornes de la fontaine.)

SCÈNE VII
LÉVEILLÉ, COLETTE

LÉVEILLÉ, à part.

Elle pleure ! Pauvre enfant, elle me fait de la peine. (Appelant à mi-voix.) Colette !

COLETTE, relevant la tête.

Que me voulez-vous ?

LÉVEILLÉ

Je viens de la part de mon ami Clément Marot !

COLETTE, vivement.

Ah !

LÉVEILLÉ

Pour vous demander de lui pardonner, pour vous dire qu'il vous aime toujours, et que ce n'est pas sa faute si, tout à l'heure, il n'a pu vous reconnaître...

COLETTE

Qu'est-ce donc qui l'en empêchait ?

LÉVEILLÉ

De graves raisons... son avenir, son honneur, votre intérêt même. Il occupe à Paris, voyez-vous, une position qui le contraint à cacher, pour un temps, son mariage. Il ne pouvait pas vous expliquer ça devant tout le monde et ne s'attendait pas à vous trouver ici. Vous avez donc quitté Chevreuse ?...

COLETTE

Ce matin... je ne pouvais plus y tenir... Songez, trois longues semaines que je ne l'avais vu !... Ma mère ne voulait pas me laisser partir... Aller à Paris, disait-elle, dans cet enfer ?... Mais je n'ai pas voulu la croire et je suis partie...

LÉVEILLÉ

Toute seule ?...

COLETTE

Toute seule à la recherche de mon mari, et j'étais si heureuse de l'avoir retrouvé. (Elle pleure.) Ah ! oui, c'est un enfer que votre Paris... et peuplé de méchantes gens qui se moquent de moi, m'insultent... ou me traitent de folle (Avec reproche.) comme vous, tout à l'heure.

LÉVEILLÉ

C'était à cause des autres.

COLETTE

C’est donc sérieux ?

LÉVEILLÉ

Très sérieux... et il faut me jurer que, quoi qu'il arrive, vous ne le trahirez pas, vous ne direz plus que vous êtes sa femme... sa situation en dépend.

COLETTE

Oh ! je vous le jure... Certes, je ne voudrais pas lui faire du tort... mais, au moins, ne le verrai-je pas ?

LÉVEILLÉ

Si fait, si fait... tenez, ce soir, voulez-vous ?... Je me charge de vous l'envoyer.

COLETTE

A Chevreuse ?

LÉVEILLÉ

Non, pas si loin !... Il ne polluait s'absenter sans attirer  l'attention... mais ici à l'hostellerie du Plat-d'Etain, par exemple… installez-vous et attendez en confiance, je vous réponds que vous le verrez.

COLETTE

Ah ! que je vous remercie !

LÉVEILLÉ

Vous l'aimez donc bien ?...

COLETTE

Si je l'aime ! (Souriant.) Est-ce que ça ne se voit pas ?

LÉVEILLÉ

Si, si… (A part.) Qu'elle est mignonne !

Couplets

I

Dans ce grand Paris

Il faut, à tout prix,

Vous garder des pièges ;

On vous guettera,

On vous tentera,

Par des sortilèges ;

Mais jurez, Colette,

De rester discrète.

II

Votre ami Clément,

J'en fais le serment,

Vous reste fidèle ;

En secret ce soir,

Il viendra vous voir,

Son cœur vous appelle,

Mais jurez, Colette,

De rester discrète,

L'ennemi, dans l'ombre, est là qui vous guette.

Promettez, Colette,

De rester muette.

Et maintenant je puis le rejoindre et le rassurer ?

COLETTE

Oui, mais dites-lui bien surtout... (Elle s'arrête confuse.)

LÉVEILLÉ

Quoi ?

COLETTE, se ravisant.

Au fait, non. (Gaiement.) Je le lui dirai moi-même ce soir.

LÉVEILLÉ, à part.

Elle est ravissante ! Ah ! si j’étais son mari, comme je me soucierais peu d'être roi de la Basoche ! (Il sort.)

SCÈNE VIII
COLETTE, puis MAÎTRE GUILLOT

COLETTE, seule, tirant une bourse de sa poche.

J'ai songé, par bonheur, à prendre sur moi mon petit pécule. (Elle compte.) Douze, trente, trente-six, soixante-quatre sols... C'est plus qu'il ne m'en faut. (Elle fait aller le marteau de la porte de l'hôtellerie.)

GUILLOT, ouvrant.

Que demandez-vous, la belle enfant ?

COLETTE

Une chambre.

GUILLOT, la toisant.

Une chambre ? Pour vous ?

COLETTE

Oui-da ! et la plus belle que vous aurez...

GUILLOT

Et combien pouvez-vous y mettre ?

COLETTE

Mais jusqu'à vingt sols, s'il le faut.

GUILLOT

Vingt sols ? Vous moquez-vous ?

COLETTE

Mettons trente... (A part.) La moitié de ma fortune.

GUILLOT

Une chambre aujourd'hui, au Plat-d'Étain, c'est un écu d'or, pas un denier de moins. Avez-vous la somme ?

COLETTE

Hélas ! non.

GUILLOT

Alors, bonsoir ! Allez chercher ailleurs votre gîte. (Il ferme la porte.)

COLETTE, seule.

Un écu d'or ! C'est le prix du loyer de notre maison, à Chevreuse, pour l'année tout entière ! Je vois qu'il faudra nous contenter ici d'une simple soupente. (Elle frappe.)

GUILLOT, ouvrant.

C'est encore vous ?

COLETTE

Oui, j'ai réfléchi. J'ai eu tort de vous demander votre plus belle chambre... Mais vous avez bien un petit coin à me donner, là-haut, sous le toit.

GUILLOT, réfléchissant.

Sous le toit ?... Oui, en effet, il me semble qu'il reste une chambrette.

COLETTE, vivement.

Je la prends.

GUILLOT, brusquement.

Impossible. Je la destine à une servante que je compte engager avant ce soir... (Il referme sa porte.)

COLETTE, seule.

Vraiment, c'est peu de chance ! Il me faudra donc aller autre part. (Elle fait quelques pas.) Mais c'est au Plat-d'Étain et non ailleurs que Clément doit venir... (Elle frappe à diverses reprises.)

GUILLOT, ouvrant d'un air furieux.

Comment ! Toujours ?... A-t-on idée d'un entêtement pareil ?

COLETTE

Cette chambrette, m'avez-vous dit, doit être occupée par une servante ?

GUILLOT, impatienté.

Oui. (Il veut s'échapper, elle le retient.)

COLETTE

Que vous comptez engager avant ce soir ?

GUILLOT

Oui. (Même jeu.)

COLETTE

Donc vous ne l'avez pas encore ?

GUILLOT

Non. (Même jeu.)

COLETTE

Et il vous est indifférent que ce soit celle-ci plutôt que celle-là.

GUILLOT

Tout à fait indifférent, mais...

COLETTE

Eh bien ! permettez-moi de passer la nuit chez vous et je me charge de remplacer votre servante.

GUILLOT

Vous ?... Toi ?...

COLETTE

Sans qu'il vous en coûte rien.

GUILLOT, alléché.

Sais-tu faire la cuisine au moins ?

COLETTE

Certes...

GUILLOT, la tâtant.

Bons bras ! Tu t'appelles ?

COLETTE

Colette...

GUILLOT

Soit, donc !... Il ne sera pas dit que j'aurai manqué aux devoirs de l'hospitalité. Tu vas commencer par laver la vaisselle.

COLETTE, gaiement.

Ça me va…

GUILLOT

Ensuite, tu balayeras les chambre...

COLETTE

Avec plaisir...

GUILLOT, appelant.

Holà ! Jacquet.

JACQUET, de l'intérieur.

Qu'est-ce qu'il y a ?

GUILLOT

C'est une servante qui nous arrive.

JACQUET

Ah ! ce n'est pas malheureux !

GUILLOT, à Colette.

Entre et monte l'escalier. (Elle entre.) (A part.) Elle est gentille. (Il sort derrière Colette.)

SCÈNE IX

MARIE D'ANGLETERRE, LE DUC DE LONGUEVILLE, costumés en bourgeois normands.

MARIE, entrant gaiement.

Allons, Monsieur le duc de Longueville, un peu de courage. Voici une hôtellerie où vous pourrez vous reposer. (Elle examine les différents monuments que le duc lui nomme tout en parlant.)

LE DUC

Majesté, croyez bien que ce n'est pas la fatigue... C'est le Grand-Châtelet... mais l'inquiétude qui me coupe ainsi bras et jambes, songez à ce qui m'arriverait... C'est Notre-Dame... si le roi Louis XII, mon maître, apprenait que sa nouvelle épouse... C'est la Tour de Justice... la noble princesse Marie d'Angleterre court les rues de Paris, seule et sans escorte.

MARIE

Air

Mon escorte ? Mes gens ? Je les ai plantés là,
Et loin d'eux me voilà !

Ah ! l'amusante promenade !

La délicieuse escapade !

Quelle joie, oubliant grandeur et royauté,

De courir devant soi, tout droit, en liberté ;

Qu'une bourgeoise, en cette vie,

A de bonheur !

Elle agit à sa fantaisie,

Au gré de son humeur.
Que je l'envie !

Ah ! oui j'envie

Sa libre vie !

Pourquoi cet air railleur ?

(Longueville sourit.)

A la cage la mieux dorée,

L'oiseau préférera toujours

Des grands cieux la voûte azurée

Et le bocage plein d'amours.

Demain, je reprendrai ma chaîne ;

Demain, hélas ! je serai reine,

Enfermée en ma cage d'or :

Une dernière fois, laissez-moi rire encor.

Ah ! l'amusante promenade !

La délicieuse escapade !

Quelle joie, oubliant grandeur et royauté,

De courir devant soi, tout droit, en liberté !

LE DUC, à part.

Voilà ce que c'est que d'épouser une fillette de seize ans dont on pourrait être le père. (Haut.) Oui, je vous comprends, c'est de votre âge ; mais il se fait tard, nous allons nous en retourner.

MARIE

Où cela ?

LE DUC

Là-bas, aux portes de Paris, où nous attendent votre cortège et votre vieille gouvernante qui doit être en des angoisses...

MARIE

A Pontoise ? Ah ! non, par exemple. D'ailleurs vous n'en pouvez plus. Nous allons entrer là, an Plat-d'Etain ; la maison me paraît convenable, nous y souperons, nous y passerons la nuit, et demain, à la première heure...

LE DUC

Une reine de France à l'auberge ? Je ne puis y consentir. Songez à ma responsabilité. Que dira le roi ?

MARIE

D'abord, il n'en saura rien... et puis c'est sa faute... S'il avait mis plus d'empressement à me recevoir, s'il ne m'avait pas condamnée à attendre tout un jour et toute une nuit, dans un affreux village, le plaisir de connaître Paris. jamais je n'aurais eu l'idée de venir m'y promener en cachette. Quel mal fais-je, après tout ? Ne suis-je pas sous la garde de mon mari ?

LE DUC

Votre mari ?

MARIE

C'est vous, puisque vous m'avez épousée.

LE DUC, vivement.

Par procuration et à titre provisoire !

MARIE, riant.

Ah ! j'espère bien que ce n'est pas pour tout de bon, et que mon véritable époux se montrera moins sévère et plus aimable. Dieu merci, il est jeune, lui, galant...

LE DUC, inquiet.

Qui vous a dit ?

MARIE

Mon frère.

LE DUC

Sa majesté le roi Henri VIII ?...

MARIE

Oui, je me révoltais à cette pensée d'épouser un inconnu... fût-il roi de France : « Vous avez tort, me dit-il alors, car c'est un jeune homme charmant. »

LE DUC

Hum !

MARIE

Quoi... hum ? M'aurait-il trompée ?

LE DUC, vivement.

Non, non…

MARIE

Comment est-il ? Brun ? Blond ?

LE DUC, embarrassé.

Plutôt blond... d'un blond cendré.

MARIE

Fier ? Courageux ? Beau cavalier ?

LE DUC, simplement.

Il monte à cheval.

MARIE

J'ai hâte de le connaître.

LE DUC, à part.

Eh bien ! il a eu là une jolie idée, le roi Henri VIII.

MARIE

Ah ! vous ne savez pas ? J'ai eu une peur, en vous voyant arriver !

LE DUC

Pourquoi ?

MARIE

Je vous prenais pour lui, pour mon mari. (Riant.) Vous jugez de ma surprise, on m'annonce un jeune homme et vous paraissez.

LE DUC, vexé.

Oui, en effet, cela a dû…

MARIE

Je ne savais pas que les rois, pour se marier, avaient recours à des ambassadeurs.

LE DUC

C'est la coutume.

Couplets

I

Trop lourd est le poids du veuvage,

Je songe à me remarier,

M'a dit le roi, selon l'usage,

Ami, tu vas t'expatrier,

Et, dans l'intérêt de ma race,

Te rendre au pays d'outre-mer,

Pour y prendre femme, à ma place,

Dans l'église de Westminster.

Pour obéir à l'étiquette,

J'aurais été plus loin encor ;

Rien ne m'arrête,

Quand il s'agit de l'étiquette,

Car l'étiquette,

Voila mon fort !

II

Admis, au nom du roi de France,

Auprès de son cousin germain,

Devant une noble assistance,

Je pris votre main dans ma main,

Au front je vous mis la couronne,

A votre doigt l'anneau royal,

Et je ne commis à personne

Le soin du baiser nuptial.

Pour obéir à l'étiquette,

J'aurais été plus loin encor,

Rien ne m'arrête,

Quand il s'agit de l'étiquette,

Car l'étiquette,

Voilà mon fort !

(Marie fait aller le marteau de l'hôtellerie.)

Eh bien, que faites-vous ?

GUILLOT, paraissant sur le seuil.

Maître Clément Marot, vos amis vous demandent.

CLÉMENT

Et que veulent-ils de moi ?

GUILLOT

Une chanson.

LÉVEILLÉ

Il faut leur obéir. Te voilà leur esclave. C'est ta royauté qui commence.

(Il l'entraîne dans l'hôtellerie. Guillot sort derrière eux. Midi sonne à différents clochers de la ville.)

SCÈNE IV
JEUNES FILLES, puis COLETTE

(Les jeunes filles arrivent de tous côtés portant des cruches sur leurs épaules et se dirigent vers la fontaine.)

CHŒUR

Midi (bis),

C'est l'heure qui nous ramène

Chaque jour à la fontaine,

De notre bras arrondi,

Tenant la cruche qui penche,
Et notre poing sur la hanche,
Midi (bis),

C'est l'heure qui nous ramène

Chaque jour à la fontaine.

(Elles se mettent à puiser de l'eau tout en jasant.)

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Vous avez entendu ? Notre roi se marie.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

La reine, paraît-il, en grâces est fleurie.

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Aux portes de Paris, son cortège arrêté,

Attend le bon plaisir d'un maître redouté.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

Qui n'est pas trop pressé de voir son épousée !

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Son ardeur, par le temps, se doit être apaisée.

(Elles rient. Colette paraît en costume de paysanne et semble chercher quelqu'un.)

DEUXIÈME JEUNE FILLE

Mais quel est ce tendron qui, de loin, nous regarde ?

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Elle n'est pas d'ici.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

            C'est une campagnarde.

TOUTES, l'appelant.

Holà, fillette, holà !... Qui donc demandez-vous ?...

COLETTE, avec une révérence.

Maître Clément Marot, c'est monsieur mon époux...

Le connaissez-vous point ?

PREMIÈRE JEUNE FILLE

            Son logis ?

COLETTE

                        Je l'ignore.

DEUXIÈME JEUNE FILLE

Son état ?

COLETTE

            Je ne sais.

TOUTES, riant.

Ah ! bah !

COLETTE

Je vous implore.

Dites de quel côté je dois porter mes pas.

PREMIÈRE JEUNE FILLE

Hélas ! ton beau Clément, on ne le connaît pas.

(D'un air moqueur.)

Maître Clément est un volage

Et son épouse est aux abois,

La pauvrette tout bas enrage

De n'avoir fait un meilleur choix.

TOUTES

Maître Clément est un volage

Et son épouse est aux abois,

La pauvrette tout bas enrage

De n'avoir fait un meilleur choix.

(Elles sortent en riant bruyamment et laissent Colette toute seule et très déconfite, au milieu de la place.)

SCÈNE V

COLETTE, seule.

Air

Volage ?

Lui ? Clément ?

(Avec force.)

Non ! non ! Elle ment ! Elle ment !

(Réfléchissant.)

Et pourtant, au village

Trois dimanches qu'il n'est venu !...

Qu'est-ce donc qui l'a retenu ?

(Pensive.)

Volage ?

Lui ? Clément ?

Non ! non ! J'en suis sûre, elle ment,

Que je suit lasse !

(Elle s'assied sur un banc devant l'hôtellerie.)

De place en place,

Suivant sa trace,

J'ai tant marché,

J'ai tant cherché ;

Combien de rues

J'ai parcourues !

Que de chemin

J'ai fait en vain !

Mais dans la foule,

Qui va, qui roule,

Pas un passant

Compatissant !

Partout l'insulte,

Et le tumulte,

Du bruit, des cris,

C'est là Paris.

Paris,

Ville damnée

Qui, mon époux m'a pris !

M'y voilà seule, abandonnée.

(Elle tombe à genoux.)

Prière

O mon patron, saint Nicolas,
Ne me délaissez pas.

Vierge Marie,

Vous que je prie,

Ramenez-moi mon doux Clément.

Nous nous aimions si tendrement,

Faites qu'il s'en souvienne

Et me revienne.

O mon patron, saint Nicolas,
Ne me délaissez pas !

CLÉMENT, dans l'hôtellerie.

Tu as, tout seul, Jan-Jan, vignes et prés (1)

Tu as, tout seul, ton cœur et ta pétune,

Tu as, tout seul, deux logis diaprés,

Là où vivant ne prétend chose aucune ;

(1) Clément Marot, livre III, épigramme CCXXXVI.

COLETTE, se levant.

C'est lui... Je ne me trompe pas !...

CLÉMENT

Tu as, tout seul, le fruit de ta fortune

Tu as, tout seul, ton boire et ton repas ;

Tu as, tout seul, toutes choses, fors une

C'est que, tout seul, ta femme tu n'as pas !

LES CLERCS

C'est que, tout seul, ta lemme tu n'as pas ! (On applaudit.)

COLETTE, avec transport.

C'est bien sa voix ! Vierge Marie,
Soyez bénie

Il est là ! (Clément paraît donnant le bras à Léveillé.)

Le voilà !

(Clément remonte la scène sans la voir. Il est suivi de Roland et des autres clercs.)

SCÈNE VI

COLETTE, CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ, ROLAND, CLERCS et BÉJAUNES

COLETTE, allant à Clément.

Bonjour, ami, c'est moi, Colette.

CLÉMENT, bas à Léveillé.

O ciel ! Quel embarras !

COLETTE

Pourquoi cette mine inquiète ?

Allons, tendez vos bras,

Et reconnaissez votre femme.

ROLAND, vivement,

Sa femme ?

LÉVEILLÉ, à part.

            Patatras !

ROLAND, à Colette.

Quoi, vous seriez ?

COLETTE

            Oui, sur mon âme,

Je ne m'en cache pas.

[ ROLAND

[ Les statuts de la Basoche

[ Ordonnent le célibat ;

[ Sur lui mon triomphe est proche

[ S'il a forfait au contrat.

[

[ LES CLERCS

[ Les statuts de la Basoche

[ Ordonnent le célibat

[ Et le châtiment est proche

[ S'il a forfait au contrat.

[

[ COLETTE

[ Ses yeux cachent un reproche

[ Ne m'aime-t-il plus l'ingrat ?

[ Il recule à mon approche

[ Ah ! je sens mon cœur qui bat.

[

[ CLÉMENT

[ Mon cœur qui n'est pas de roche,

[ Soutient un cruel combat,

[ Maudite soit la Basoche

[ Et sa loi du célibat.

[

[ LÉVEILLÉ

[ Son cœur qui n'est pas de roche,

[ Soutient un cruel combat,

[ Maudite soit la Basoche

[ Et sa loi du célibat.

ROLAND, à Clément.

Que diras-tu pour ta défense ?

LES CLERCS

Réponds sans embarras. (Clément hésite.)

LÉVEILLÉ

Cette fillette est en démence :

Il ne la connaît pas. (Il cherche à entrainer les clercs.)

CLÉMENT, bas à Colette.

Colette, il faut être clémente

Mon honneur est en jeu.

(Colette fond en larmes.)

(Bas, à Léveillé.)

Vois, elle pleure et se lamente,

Mieux vaut risquer l'aveu.

(Léveillé l'empêche de parler.)

ROLAND, aux clercs.

De son crime, il nous faut la preuve.

(A Colette.)

Point de mots superflus.

(Lui montrant Clément.)

Est-il votre époux ?

COLETTE, après avoir longuement regardé Clément, d'un air égaré.

            Je suis veuve

Et mon mari n'est plus.

(Tristement.)

J'en avais un naguère

Et qui lui ressemblait,

Je le croyais sincère,

Aucun ne l'égalait.

Hélas ! combien est brève

La saison des amours.

Il est fini le rêve

Et fini pour toujours !

(Léveillé retient Clément prêt à s'élancer.)

[ CLÉMENT

[ M'en voilà quitte,

[ Mais non pas pour toujours,

[ Car dans la suite

[ Je crains pour mes amours.

[

[ LÉVEILLÉ

[ Le voilà quitte,

[ Mais non pas pour toujours,

[ Car dans la suite

[ Je crains pour ses amours.

[

[ ROLAND

[ Je l'en tiens quitte,

[ Mais non pas pour toujours,

[ Car la petite

[ Me dira ses amours.

[

[ LES CLERCS

[ Pauvre petite,

[ Les noirs chagrins d'amours
[ Ont mis en fuite

[ Sa raison pour toujours.

(Ils sortent lentement, en jetant sur Colette des regards de compassion. Roland sort le dernier. Au bout d'un instant Léveillé reparaît, regarde derrière lui avec précaution et va à Colette, qui est allée tomber en pleurant sur une des bornes de la fontaine.)

SCÈNE VII
LÉVEILLÉ, COLETTE

LÉVEILLÉ, à part.

Elle pleure ! Pauvre enfant, elle me fait de la peine. (Appelant à mi-voix.) Colette !

COLETTE, relevant la tête.

Que me voulez-vous ?

LÉVEILLÉ

Je viens de la part de mon ami Clément Marot.

COLETTE, vivement.

Ah !

LÉVEILLÉ

Pour vous demander de lui pardonner, pour vous dire qu'il vous aime toujours et que ce n'est pas sa faute si, tout à l'heure, il n'a pu vous reconnaître...

COLETTE

Qu'est-ce donc qui l'en empêchait ?

LÉVEILLÉ

De graves raisons... son avenir, son honneur, votre intérêt même. Il occupe à Paris, voyez-vous, une position qui le contraint à cacher, pour un temps, son mariage. Il ne pouvait pas vous expliquer ça devant tout le monde et ne s'attendait pas à vous trouver ici. Vous avez donc quitté Chevreuse ?

COLETTE

Ce matin... Je ne pouvais plus y tenir... Songez, trois longues semaines que je ne l'avais vu !... Ma mère ne voulait pas me laisser partir... Aller à Paris, disait-elle, dans cet enfer ?... Mais je n'ai pas voulu la croire et je suis partie...

LÉVEILLÉ

Toute seule ?

COLETTE

Toute seule à la recherche de mon mari, et j'étais si heureuse de l'avoir retrouvé. (Elle pleure.) Ah ! oui, c'est un enfer que votre Paris... et peuplé de méchantes gens qui se moquent de moi, m'insultent... ou me traitent de folle (Avec reproche) comme vous, tout à l'heure.

LÉVEILLÉ

C'était à cause des autres.

COLETTE

C'est donc sérieux ?

LÉVEILLÉ

Très sérieux... et il faut me jurer que, quoi qu'il arrive, vous ne le trahirez pas, vous ne direz plus que vous êtes sa femme...

COLETTE

Oh ! je vous le jure... Certes, je ne voudrais pas lui faire du tort... mais, au moins, ne le verrai-je pas ?

LÉVEILLÉ

Si fait, si fait... tenez, ce soir, voulez-vous ?... Je me charge de vous l'envoyer.

COLETTE

A Chevreuse ?

LÉVEILLÉ

Non, pas si loin !... Il ne pourrait s'absenter sans attirer l'attention... mais ici, à l'hôtellerie du Plat-d'Étain, par exemple... installez-vous et attendez en confiance, je vous réponds que vous le verrez.

COLETTE

Ah ! que je vous remercie !

LÉVEILLÉ

Vous l'aimez donc bien ?

COLETTE

Si je l'aime ! (souriant.) Est-ce que ça ne se voit pas ?

LÉVEILLÉ

Si, si... (A part.) Qu'elle est mignonne !

Couplets

I

Dans ce grand Paris,

Il faut, à tout prix,

Vous garder des pièges ;

On vous guettera,

On vous tentera,

Par des sortilèges,

Mais jurez, Colette,

De rester discrète.

II

Votre ami Clément,

J'en fais le serment,

Vous reste fidèle ;

En secret ce soir,

Il viendra vous voir,

Son cœur vous appelle,

Mais jurez, Colette,

De rester discrète,

L'ennemi, dans l'ombre, est là qui vous guette.

Promettez, Colette,

De rester muette. (Il sort.)

SCÈNE VIII

COLETTE, puis MAÎTRE GUILLOT

COLETTE, seule, tirant une bourse de sa poche.

J'ai songé, par bonheur, à prendre sur moi mon petit pécule. (Elle compte.) Douze, trente, trente-six, soixante-quatre sols... C'est plus qu'il ne m'en faut. (Elle fait aller le marteau de la porte de l'hôtellerie.)

GUILLOT, ouvrant.

Que demandez-vous, la belle enfant ?

COLETTE

Une chambre.

GUILLOT, la toisant.

Une chambre ? Pour vous ?

COLETTE

Oui-da ! et la plus belle que vous aurez...

GUILLOT

Une chambre aujourd'hui, au Plat-d'Étain, c'est un écu d'or, pas un denier de moins.

COLETTE, à part.

Un écu d'or ! C'est le prix du loyer de notre maison, à Chevreuse, pour l'année tout entière !

GUILLOT

Avez-vous la somme ?

COLETTE

Hélas ! non.

GUILLOT

Alors, bonsoir, allez chercher ailleurs votre gîte. (Il lui tourne le dos.)

COLETTE

J'ai eu tort de vous demander votre plus belle chambre... Mais vous avez bien un petit coin à me donner, là-haut, sous le toit.

GUILLOT, réfléchissant.

Sous le toit ?... Oui, en effet, il me semble qu'il reste une chambrette.

COLETTE, vivement.

Je la prends.

GUILLOT, brusquement.

Impossible. Je la destine à une servante que je compte engager ce soir... (Il referme sa porte.)

COLETTE, seule.

Vraiment, c'est peu de chance ! Il me faudra donc aller autre part. (Elle fait quelques pas.) Mais c'est au Plat-d'Etain et non ailleurs que Clément doit venir... (Elle frappe à diverses reprises.)

GUILLOT, ouvrant d'un air furieux.

Comment ! Encore ?... A-t-on idée d'un entêtement pareil ?

COLETTE

Cette chambrette, m'avez-vous dit, doit être occupée par une servante ?

GUILLOT, impatienté.

Oui. (Il veut s'échapper, elle le retient.)

COLETTE

Que vous comptez engager avant ce soir ?

GUILLOT

Oui. (Même jeu.)

COLETTE

Donc vous ne l'avez pas encore ?

GUILLOT

Non. (Même jeu.)

COLETTE

Eh bien ! permettez-moi de passer la nuit chez vous et je me charge de remplacer votre servante.

GUILLOT

Vous ?... Toi ?...

COLETTE

Sans qu'il vous en coûte rien.

GUILLOT, alléché.

Sais-tu faire la cuisine au moins ?

COLETTE

Certes...

GUILLOT, la tâtant.

Bons bras ! Tu t'appelles ?

COLETTE

Colette...

GUILLOT

Soit, donc !... Il ne sera pas dit que j'aurai manqué aux devoirs de l'hospitalité. Tu vas commencer par laver la vaisselle.

COLETTE, gaiement.

Ça me va..

GUILLOT

Ensuite, tu balaieras les chambres...

COLETTE

Avec plaisir...

GUILLOT, appelant.

Holà ! Jacquet.

JACQUET, de l'intérieur.

Qu'est-ce qu'il y a ?

GUILLOT

C'est une servante qui nous arrive.

JACQUET

Ah ! ce n'est pas malheureux !

GUILLOT, à Colette.

Entre et monte l'escalier. (Elle entre.) (A part.) Elle est gentille. (Il sort derrière Colette.)

SCÈNE IX
MARIE D'ANGLETERRE, LE DUC DE LONGUEVILLE, costumés en bourgeois normands.

MARIE, entrant gaiement.

Allons, Monsieur le duc de Longueville, un peu de courage. Voici une hôtellerie où vous pourrez vous reposer.

Duo

LE DUC

Nous reposer ? c'est impossible, Altesse.

Je vous avais promis

De vous montrer Paris...

Voilà Paris ! J ai tenu ma promesse.

Repartons.

MARIE

            Rien ne presse !

LE DUC

De ma faiblesse est-ce le prix ?

Venez ! Que dirait le roi Louis douze
S'il se doutait que son épouse

Exposée aux hasards,

Sans suite, sans escorte...

MARIE

Nous ne saurions attirer les regards

Habillés de la sorte ! (Des clercs paraissent au fond du théâtre.)

LE DUC

Ces jeunes gens, grands dieux !

Sur vous fixent les yeux...

MARIE

D'une façon presque impolie !

Que disent-ils ?

LE DUC

            Ils vous trouvent jolie,

Les insolents !

MARIE, à part.

            Ils sont galants. (Les clercs sortent.)

MARIE

Alors, je suis jolie ?

LE DUC

Sans doute !

MARIE

            Très jolie ?

LE DUC

                        Palsambleu !

Très jolie ! Vous l'ignoriez ?

MARIE

Je m'en doutais un peu,

Mais là-bas, en Angleterre,

A la cour du Roi, mon frère,

On ne me l'avait jamais dit.

LE DUC

L'étiquette l'interdit !

MARIE

Lors, je me disais sans cesse :

A quoi sert d'être princesse

Pour vivre ainsi qu'au couvent ;

Lors, je me disais souvent :

Pour vivre ainsi sans jeunesse,

A quoi sert d'être princesse ?

Mais aujourd'hui tout va changer,

Déjà je respire un air plus léger,
Le mariage me délivre ;

Je vais vivre enfin, je vais vivre,

Agir selon ma volonté,

En pleine liberté !

LE DUC

Mais vous vous trompez, Majesté
Vous avez un mari, le mari c'est le maître.

MARIE

Il pourra le paraître,

Mais, entre nous, je vous le dis tout bas,

Il ne le sera pas !

LE DUC, à part.

Voilà ce que c'est que d'épouser une fillette de seize ans dont on pourrait être le père. (Haut.) Mais il se fait tard, nous allons nous en retourner.

MARIE

Où cela ?

LE DUC

Là-bas, aux portes de Paris, où nous attendent votre cortège et votre vieille gouvernante qui doit être en des angoisses...

MARIE

A Pontoise ? Ah ! non, par exemple. D'ailleurs vous n'en pouvez plus. Nous allons entrer là, au Plat-d'Etain ; la maison me parait convenable, nous y souperons, nous y passerons la nuit, et demain, à la première heure...

LE DUC

Une reine de France à l'auberge ? Je ne puis y consentir. Songez à ma responsabilité. Que dira le roi ?

MARIE

D'abord, il n'en saura rien... et puis c'est sa faute... S'il avait mis plus d'empressement à me recevoir, s'il ne m'avait pas condamnée à attendre tout un jour et toute une nuit, dans un affreux village, le plaisir de connaître Paris, jamais je n'aurais eu l'idée de venir me promener en cachette. Quel mal fais-je, après tout ? Ne suis-je pas sous la garde de mon mari ?

LE DUC

Votre mari ?

MARIE

C'est vous, puisque vous m'avez épousée.

LE DUC, vivement.

Par procuration et à titre provisoire !

MARIE, riant.

Ah ! j'espère bien que ce n'est pas pour tout de bon, et que mon véritable époux se montrera moins sévère et plus aimable. Dieu merci, il est jeune, lui, galant...

LE DUC, inquiet.

Qui vous a dit ?

MARIE

Mon frère.

LE DUC

Sa Majesté le roi Henri VIII ?...

MARIE

Oui, je me révoltais à cette pensée d'épouser un inconnu... fût-il roi de France : « Vous avez tort, me dit-il alors, car c'est un jeune homme charmant.

LE DUC

Hum !

MARIE

Quoi... hum ? M'aurait-il trompée ?

LE DUC, vivement.

Non, non...

MARIE

Comment est-il ? Brun ? Blond ?

LE DUC, embarrassé.

Plutôt blond... d'un blond cendré.

MARIE

Fier ? Courageux ? Beau cavalier ?

LE DUC, simplement.

Il monte à cheval.

MARIE

J'ai hâte de le connaître.

LE DUC, à part.

Eh bien ! Il a eu là une jolie idée, le roi Henri VIII.

MARIE

Ah ! vous ne savez pas ? j'ai eu une peur, en vous voyant arriver !

LE DUC

Pourquoi ?

MARIE

Je vous prenais pour lui, pour mon mari. (Riant.) Vous jugez de ma surprise, on m'annonce un jeune homme et vous paraissez.

LE DUC, vexé.

Oui, en effet, cela a dû...

MARIE

Je ne savais pas que les rois, pour se marier, avaient recours à des ambassadeurs.

LE DUC

C'est la coutume.

Couplets

I

Trop lourd est le poids du veuvage,

Je songe à me remarier,

M'a dit le roi, selon l'usage,

Ami, tu vas t'expatrier,

Et, dans l'intérêt de ma race,

Te rendre au pays d'outre-mer,

Pour y prendre femme, à ma place,

Dans l'église de Westminster.

Pour obéir à l'étiquette,

J'aurais été plus loin encor ;

Rien ne m'arrête,

Quand il s'agit de l'étiquette,

Car l'étiquette,

Voilà mon fort !

II

Admis, au nom du roi de France,

Auprès de son cousin germain,

Devant une noble assistance,

Je pris votre main dans ma main,

Au front je vous mis la couronne,

A votre doigt l'anneau royal,

Et je ne commis à personne

Le soin du baiser nuptial.

Pour obéir à l'étiquette,

J'aurais été plus loin encor,

Rien ne m'arrête,

Quand il s'agit de l'étiquette,

Car l'étiquette,

Voilà mon fort !

(Marie fait aller le marteau de l'hôtellerie.)

Eh bien, que faites-vous ?

MARIE

Vous le voyez, je frappe à cette hôtellerie.

LE DUC

Quoi, tout de bon, vous prétendez y passer la nuit ?

MARIE

Tout de bon. (Elle frappe.)

LE DUC

Allons, il faut bien vous obéir... mais promettez-moi, quoi qu'il arrive, de ne pas vous nommer, de garder sur votre rang, sur votre titre, un secret absolu.

MARIE

Je vous le promets.

SCÈNE X
LES MÊMES, GUILLOT, puis COLETTE

GUILLOT, ouvrant sa porte.

Que désirez-vous ?

MARIE

Un gîte pour… mon mari et pour moi.

GUILLOT, à part.

Ce sont des gens de la province qui viennent pour les fêtes.

LE DUC, à part.

S'il pouvait lui dire que son auberge est pleine... (Il fait des signes à Guillot.)

GUILLOT

Alors, c'est une chambre qu'il vous faut. (Gestes désespérés du duc.) Non ?.. Ah ! je comprends. Deux chambres sans doute ?

MARIE

Oui, deux chambres séparées...

GUILLOT, à part.

Deux chambres pauvre petite ! (Se ravisant.) Au fait, j'y gagne, moi. (Haut.) J'ai votre affaire.

LE DUC, à part.

L'animal !

GUILLOT

Seulement ce sera cher.

LE DUC

Ah ! alors... (A Marie.) Allons-nous en, c'est trop cher. (Il fait mine de s'en aller.)

MARIE

Pour nous ? Vous voulez rire ?... Combien ?

GUILLOT, à part.

Ils ont l'air cossu. (Haut.) Dix écus d'or... Ah ! dame, on n'a pas cette occasion tous les jours de voir de près une reine de France. Elle fera son entrée dans Paris demain, sur le coup de midi. Vos seigneuries pourront l'admirer à leur aise de leurs fenêtres... et, comme on la dit fort jolie, ce n'est pas trop demander, je crois, que dix écus, pour un pareil spectacle ?

MARIE

Certes non. (Bas au duc.) Il est fort civil cet aubergiste.

GUILLOT

Auprès d'elle chevauchera le duc de Longueville, celui qui est allé l'épouser en Angleterre au nom du roi. (Bas.) S'il n'y avait que lui, je vous cèderais mes chambres à moitié prix.

LE DUC

Pourquoi donc ?

GUILLOT, riant.

Parce qu'il est moins agréable à regarder, dit-on. (Marie éclate de rire.)

LE DUC, à part.

Le butor !

MARIE

Finissons, dix écus, c'est entendu... (Au duc.) Allons, payez. (Le duc paye vivement.)

GUILLOT, à part.

Oh ! oh ! elle a l'air de le mener à la baguette... un mari qui fait chambre à part, c'est justice... (Complant l'argent que lui remet le duc.) Dix écus, le compte y est... (Appelant.) Colette !... C'est ma servante...

COLETTE, paraissant sur le seuil.

Vous m'appelez, not' maitre. (Elle a un tablier et les manches retroussées.)

GUILLOT

Tu te mettras aux ordres de madame. Donne-lui notre plus belle chambre, sur le devant.

COLETTE

Si madame veut me suivre.

MARIE

Venez-vous, monsieur le duc ? (Elle entre dans l'auberge avec Colette.)

GUILLOT, étonné.

Le duc ?

LE DUC, vivement.

Eu un mot, croyez bien, en un mot... Monsieur Leduc... comme Lebrun, Lecerf...

GUILLOT, à part, le regardant.

Lecerf ? ça ne m'étonnerait pas. (Il entre dans l'auberge.)

LE DUC, sur le seuil.

Je vous rejoins, chère amie, surtout ne sortez pas sans moi. (Seul.) Je n'ai qu'un moyen de mettre ma responsabilité à couvert, c'est d'aller avertir le roi de ce qui se passe. Je cours à l'hôtel des Tournelles.

LE PEUPLE, envahissant le théâtre.

Noël ! Noël !...

LES SERGENTS, frappant avec leurs bâtons de bouleau.

Place ! Place ! (On bouscule de Longueville.)

LE DUC

Prenez donc garde.

UN SERGENT

Place, on vous dit. (Il le pousse avec sa hallebarde.)

LE DUC, à part.

Décidément ce costume manque de prestige. (Il disparaît dans la foule.)

SCÈNE XI

CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ, ROLAND, LES DIGNITAIRES, CLERCS et BÉJAUNES, LE PEUPLE, SERGENTS DE LA PRÉVÔTÉ, puis MARIE, GUILLOT, JACQUET et COLETTE

(Les cloches sonnent à toute volée, les fanfares retentissent, le peuple crie : Noël ! Noël ! Des curieux paraissent à toutes les fenêtres de la place. Clément Marot fait son entrée, suivi d'un cortège composé de dignitaires et membres de la Basoche. Les clercs sont groupés par compagnies avec leurs couleurs et leurs étendards. Clément est sur un cheval, le front ceint d'un turban orné d'une couronne, un sceptre est dans sa main, un manteau royal sur ses épaules. En tête du cortège vont tambours, trompettes, fifres et hautbois.)

Final

LES CLERCS ET LE PEUPLE

Vive le roi !

En grande pompe il s'avance

Et, d'un vrai roi,

Il a, ma foi,

La prestance,

L'élégance,

Il tient fort bien son emploi.
Vive le roi !

(Clément fait signe qu'il va parler.)

CLÉMENT, à cheval.

A l'ombre de mon diadème,

Ici, j'ordonne, ici je veux

Que l'on s'amuse et que l'on s'aime,

Telle est ma loi, tels sont mes vœux.

Endossez vos habits de fête,

Car c'est le règne d'un poète

Qui va commencer en ce jour,

Règne de plaisir et d'amour ! (Marie paraît à la fenêtre.)

LE CHŒUR

Vive le roi !

Nous nous soumettrons à sa loi !

Vive le roi !

MARIE, à part.

Le roi !

Disent-ils ? C'est le roi !

Mon époux ? Quelle fête !

Qui paraît devant moi ?

En un instant, il a fait ma conquête.

Mais comment lui parler ?

(Appelant.)

Holà, Colette ? (Elle disparaît de la fenêtre.)

GUILLOT, suivi de Jacquet qui porte un broc d'argent et des gobelets sur un plateau, s'avance vers Clément.

De ce vieux vin

Que l'on conserve au Plat-d'Etain,

Il est d'usage

Au nouveau roi, de faire hommage.

CLÉMENT, prenant un verre.

Verse, Guillot, mon verre plein,

Verse à la ronde et que chacun s'approche,

Nous allons boire, mes amis,
Au roi Louis,

Au protecteur de la Basoche !

TOUS

Au roi Louis !
Vive le roi Louis !

(Clément descend de cheval. Guillot et Jacquet versent à boire. Marie et Colette sortent de l'hôtellerie. Colette a un bouquet à la main.)

MARIE

Entends-tu comme on l'acclame ?

Allons, Colette, obéis-moi...

COLETTE

Jamais je n'oserai, madame,

Parler au roi,

Au roi de France !

MARIE

Après une humble révérence,

Tu lui remettras ce bouquet.

COLETTE.

Ce bouquet ? J'en tremble d'avance !

MARIE

Ensuite, avec un air discret,

Tu lui diras : Une inconnue

Demande à souhaiter la bienvenue

A Votre Majesté.

(La poussant en avant.)

Point de timidité,

Fais-toi faire place.

COLETTE, à un clerc.

Lequel de vous est le roi ?

LE CLERC

Le voici ! (Il désigne Clément qui tourne le dos.)

COLETTE

Grand merci.

MARIE, bas.

Courage !

COLETTE, à part.

Son abord me glace !

(S'approchant de Clément.)

Sire ! (Il se retourne, elle le reconnaît.)

Ah ! Grands dieux ! qu'ai-je vu ?

(Elle laisse tomber le bouquet.)

CLÉMENT, à part.

Colette ! Tout est perdu !

COLETTE, à part, terrifiée.

Il est roi ! Quel mystère !

Voilà donc son secret.

Mais dans son intérêt

On me l'a dit, je dois me taire.

[ CLÉMENT

[ Saura-t-elle se taire

[ Et garder le secret ?

[ Je tremble à son aspect.

[ Que ne suis-je à cent pieds sous terre.

[

[ ROLAND

[ Allons, la chose est claire

[ Et je tiens son secret.

[ Tout à l'heure il mentait

[ En se disant célibataire.

[

[ COLETTE

[ Il est roi, quel mystère.

[ Voilà donc son secret.

[ Mais dans son intérêt

[ On me l'a dit, je dois me taire.

[

[ MARIE

[ Ma pauvre messagère

[ En l'approchant se tait.

[ Et j'aurais bien mieux fait

[ D'agir moi-même en cette affaire.

[

[ LÉVEILLÉ

[ Elle n'a pas su se taire,

[ Et voilà le bouquet.

[ Pour le coup c'est complet

[ Et je ne sais plus comment faire !

[

[ LES CLERCS

[ Quel est donc ce mystère ?

[ Il a l'air stupéfait

[ Et tremble à son aspect.

[ La chose est extraordinaire.

CLÉMENT, se remettant.

Quoi ! pauvre enfant, c'est encor vous ?

LÉVEILLÉ, bas à Colette.

Du silence, Colette ! (Il ramasse le bouquet.)

ROLAND, à Colette.

Parlez...

MARIE, à part.

Elle reste muette ?

A tout braver je me résous,

(Elle s'avance hardiment vers Clément.)

Sire, ce qui la rend inerte,

En vous, ce qui la déconcerte,

C'est l'aspect de la royauté.

CLÉMENT, riant.

Pourquoi tant de timidité ?

Je suis un homme comme un autre.

MARIE, vivement.

Sire, quelle erreur est la vôtre !

Madrigal

I

Quoi se dire un simple mortel

Quand on est d'essence divine ?

De la puissance l'on devine,

En vous le signe originel,

A cette démarche hautaine,

A ce regard plein de fierté,

Ce geste empreint de majesté ;

Oui, voilà sans grande peine,

A quoi

En vous se reconnaît le roi.

CLÉMENT, à part.

Elle se moque de moi.

MARIE

II

Si de la souveraineté

Il nous fallait chercher le signe

Dans un teint aux blancheurs de cygne,

Dans la grâce, dans la beauté,

Ou dans un charme de sirène,

Dans un sourire triomphant,

Des yeux malins, des pieds d'enfant,

Bien plus vous seriez la reine,

Que moi,

Je ne saurais être le roi.

(Il détache une fleur du bouquet et la lui donne.) (Il parle bas à Marie.)

ROLAND, à Colette.

Voyez donc, la coquette

Qui, par votre mari, se fait conter fleurette.

COLETTE

Lui, mon mari ? Je ne sais pas

Ce que vous voulez dire.

ROLAND

Tantôt pourtant...

COLETTE

Tantôt je voulais rire.

ROLAND, à part.

Ah ! malgré toi, tu parleras !

MARIE, à Clément.

A demain.

CLÉMENT, à part, voyant que Roland l'observe.

Est-ce un piège ?

(A Marie.)

A demain. (Il lui baisa la main.)

ROLAND, bas à Colette.

Voyez, il lui baise la main.

COLETTE, à part, réprimant un mouvement.

Que saint Nicolas me protège !

(Marie rentre dans l'hôtellerie, Clément remonte à cheval. Le cortège se forme.)
 

ROLAND, à part.

Il est à moi !

TOUS

Vive le roi !

REPRISE DU CHŒUR

Vive le roi !

En grande pompe il s'avance

Et, d'un vrai roi,

Il a, ma foi,

La prestance,

L'élégance.

Il tient fort bien son emploi.

Vive le roi !

(Marie, sur la fin du chœur, apparaît à la fenêtre agitant son mouchoir. Clément la salue. Colette reste dans son coin, en prière, ne s'occupant plus de ce qui se passe entour d'elle. Léveillé la cache à Roland, qui continue à observer. Les cloches sonnent.)

Rideau.

MARIE

Vous le voyez, je frappe à cette hôtellerie.

LE DUC

Quoi, tout de bon, vous prétendez y passer la nuit ?

MARIE

Tout de bon. (Elle frappe.)

LE DUC

Allons, il faut bien vous obéir... mais promettez-moi de ne pas vous nommer, de garder sur votre rang, sur votre titre, un secret absolu.

MARIE

Je vous le promets.

SCÈNE X
LES MÊMES, GUILLOT, puis COLETTE

GUILLOT, ouvrant sa porte.

Que désirez-vous ?

MARIE

Un gîte pour... mon mari et pour moi.

GUILLOT, à part.

Ce sont des gens de la province qui viennent pour les fêtes.

LE DUC, à part.

S'il pouvait lui dire que son auberge est pleine... (Il fait des signes à Guillot.)

GUILLOT

Alors, c'est une chambre qu'il vous faut. (Gestes désespérés du duc.) Non ?... Ah ! je comprends. Deux chambres sans doute ?

MARIE

Oui, deux chambres séparées...

GUILLOT, à part.

Deux chambres ! pauvre petite ! (se ravisant.) Au fait, j'y gagne, moi. (Haut.) J'ai votre affaire.

LE DUC, à part.

L'animal !

GUILLOT

Seulement ce sera cher.

LE DUC

Ah ! alors... (A Marie.) Allons-nous-en, c'est trop cher. (Il fait mine de s'en aller.)

MARIE

Pour nous ? Vous voulez rire ?.. Combien ?

GUILLOT, à part.

Ils ont l'air cossu. (Haut.) Dix écus d'or... Ah ! dame, on n'a pas cette occasion tous les jours de voir de près une reine de France. Elle fera son entrée dans Paris demain, sur le coup de midi. Vos seigneuries pourront l'admirer à leur aise de leurs fenêtres... et, comme on la dit fort jolie, ce n'est pas trop demander, je crois, que dix écus, pour un pareil spectacle ?

MARIE

Certes non. (Bas au duc.) Il est fort civil, cet aubergiste.

GUILLOT

Auprès d'elle chevauchera le duc de Longueville, celui qui est allé l'épouser en Angleterre au nom du roi. (Bas.) S'il n'y avait que lui, je vous céderais mes chambres à moitié prix.

LE DUC

Pourquoi donc ?

GUILLOT, riant.

Parce qu'il est moins agréable à regarder, dit-on. (Marie éclate de rire.)

LE DUC, à part.

Le butor.

MARIE

Finissons, dix écus, c'est entendu... (Au duc.) Allons, payez. (Le duc paye vivement.)

GUILLOT, à part.

Oh ! oh ! elle a l'air de le mener à la baguette... un mari qui fait chambre à part, c'est justice... (Comptant l'argent que lui remet le duc.) Dix écus, le compte y est... (Appelant.) Colette !... C'est ma servante...

COLETTE, paraissant sur le seuil

Vous m'appelez, not' maître. (Elle a un tablier et les manches retroussées.)

GUILLOT

Tu te mettras aux ordres de madame. Donne-lui notre plus belle chambre, sur le devant.

COLETTE

Si madame veut me suivre.

MARIE

Venez- vous, monsieur le duc ? (Elle entre dans l'auberge avec Colette.)

GUILLOT, étonné.

Le duc ?

LE DUC, vivement.

En un mot, croyez bien, en un mot... Monsieur Leduc... comme Lebrun, Lecerf...

GUILLOT, à part, le regardant.

Lecerf ? Ça ne m'étonnerait pas. (Il entre dans l'auberge.)

LE DUC, sur le seuil.

Je vous rejoins, chère amie, surtout ne sortez pas sans moi. (Seul.) Je n'ai qu'un moyen de mettre ma responsabilité à couvert, c'est d'aller avertir le roi de ce qui se passe. Je cours à l'hôtel des Tournelles.

LE PEUPLE, envahissant le théâtre.

Noël ! Noël !...

LES SERGENTS, frappant avec leurs bâtons de bouleau.

Place ! place ! (On bouscule de Longueville.)

LE DUC

Prenez donc garde.

UN SERGENT

Place, on vous dit. (Il pousse avec sa hallebarde.)

LE DUC, à part.

Décidément ce costume manque de prestige. (Il disparaît dans la foule.)

SCÈNE XI

CLÉMENT MAROT, LÉVEILLÉ, ROLAND, LES DIGNITAIRES, CLERCS et BÉJAUNES, LE PEUPLE, SERGENTS DE LA PRÉVÔTÉ, puis MARIE, GUILLOT, JACQUET et COLETTE.

(Les cloches sonnent à toute volée, les fanfares retentissent, le peuple crie : « Noël ! Noël ! » Des curieux paraissent à toutes les fenêtres de la place. Clément Marot fait son entrée, suivi d'un cortège composé de dignitaires et membres de la basoche. Lee clercs sont groupés par compagnies avec leurs couleurs et leurs étendards. Clément est sur son cheval, le front ceint d'un turban orné d'une couronne, un sceptre est dans sa main, un manteau royal sur ses épaules. En tête du cortège vont tambours, trompettes, fifres et hautbois.)

Final

LES CLERCS ET LE PEUPLE

Vive le roi !

En grande pompe il s'avance

Et, d'un vrai roi,

Il a, ma foi,

La prestance,

L'élégance.

Il tient fort bien son emploi.

Vive le roi ! (Clément fait signe qu'il va parler.)

CLÉMENT, à cheval.

A l'ombre de mon diadème,

Ici, j'ordonne, ici je veux

Que l'on s'amuse et que l'on s'aime,

Telle est ma loi, tels sont mes vœux.

Endossez vos habits de fête,

Car c'est le règne d'un poète

Qui va commencer en ce jour,

Règne de plaisir et d'amour ! (Marie paraît à la fenêtre.)

LE CHŒUR

Vive le roi !

Nous nous soumettons à sa loi !

Vive le roi !

MARIE, à part.

Le roi !

Disent-ils ? C'est le roi !

Mon époux ? Quelle fête !

Qui paraît devant moi ?

En un instant, il a fait ma conquête.

Mais comment lui parler ?

(Appelant.)

            Holà, Colette ? (Elle disparaît de la fenêtre.)

GUILLOT, suivi de Jacquet qui porte un broc d'argent et des gobelets sur un plateau, s'avance vers Clément.

De ce vieux vin

Que l'on conserve au Plat-d'Etain,

Il est d'usage,

Au nouveau roi, de faire hommage.

CLÉMENT, prenant un verre.

Verse, Guillot, mon verre plein,

Verse à la ronde et que chacun s'approche,
Nous allons boire, mes amis,

Au roi Louis,

Au protecteur de la Basoche !

TOUS

Au roi Louis !
Vive le roi Louis !

(Clément descend de cheval. Guillot et Jacquet versent à boire. Marie et Colette sortent de l'hôtellerie. Colette a un bouquet à la main.)

MARIE

Entends-tu comme on l'acclame ?

Allons, Colette, obéis-moi...

COLETTE

Jamais je n'oserai, madame,

Parler au roi,

Au roi de France !

MARIE

Après une humble révérence,

Tu lui remettras ce bouquet.

COLETTE

Ce bouquet ? J'en tremble d'avance !

MARIE

Ensuite, avec un air discret,

Tu lui diras : Une inconnue

Demande à souhaiter la bienvenue

A Votre Majesté.

(La poussant en avant.)

Point de timidité,

Fais-toi faire place.

COLETTE, à un clerc.

Lequel de vous est le roi ?

LE CLERC

            Le voici ! (Il désigne Clément qui tourne le dos.)

COLETTE

Grand merci.

MARIE, bas.

Courage !

COLETTE, à part.

            Son abord me glace !

(S'approchant de Clément.)

Sire ! (Il se retourne, elle le reconnaît.)

            Ah ! grands dieux ! qu'ai-je vu ?

(Elle laisse tomber le bouquet.)

CLÉMENT, à part.

Colette ! Tout est perdu !

COLETTE, à part, terrifiée.

Il est roi ! Quel mystère !

Voilà donc son secret.

Mais dans son intérêt

On me l'a dit, je dois me taire.

[ CLÉMENT

[ Saura-t-elle se taire

[ Et garder le secret ?

[ Je tremble à son aspect.

[ Que ne suis-je à cent pieds sous terre.

[

[ ROLAND

[ Allons, la chose est claire

[ Et je tiens son secret.

[ Tout à l'heure il mentait

[ En se disant célibataire.

[

[ COLETTE

[ Il est roi, quel mystère.

[ Voilà donc son secret.

[ Mais dans son intérêt

[ On me l'a dit, je dois me taire.

[

[ MARIE

[ Ma pauvre messagère

[ En l'approchant se tait.

[ Et j'aurais bien mieux fait

[ D'agir moi-même en cette affaire.

[

[ LÉVEILLÉ

[ Elle n'a pas su se taire,

[ Et voilà le bouquet.

[ Pour le coup c'est complet

[ Et je ne sais plus comment faire.

[

[ LES CLERCS

[ Quel est donc ce mystère ?

[ Il a l'air stupéfait

[ Et tremble à son aspect.

[ La chose est extraordinaire

CLÉMENT, se remettant.

Quoi ! pauvre enfant, c'est encor vous ?

LÉVEILLÉ, bas à Colette.

Du silence, Colette ! (Il ramasse le bouquet.)

ROLAND, à Colette.

Parlez...

MARIE, à part.

            Elle reste muette ?

A tout braver je me résous.

(Elle s'avance hardiment vers Clément.)

Sire, ce qui la rend inerte,

En vous, ce qui la déconcerte,

C'est l'aspect de la royauté.

CLÉMENT, riant.

Pourquoi tant de timidité ?

Je suis un homme comme un autre.

MARIE, vivement.

Sire, quelle erreur est la vôtre !

Madrigal

I

Quoi ! se dire un simple mortel

Quand on est d'essence divine

De la puissance l'on devine

En vous le signe originel,

A cette démarche hautaine,

A ce regard plein de fierté,

Ce geste empreint de majesté ;

Oui, voilà sans grande peine.

A quoi

En vous se reconnaît le roi.

CLÉMENT, à part.

Elle se moque de moi.

MARIE

II

Si de la souveraineté

Il nous fallait chercher le signe,

Dans un teint aux blancheurs de cygne,

Dans la grâce, dans la beauté,

Ou dans un charme de sirène,

Dans un sourire triomphant,

Des yeux malins, des pieds d'enfant,

Bien plus vous seriez la reine,

Que moi,

Je ne saurais être le roi.

(Il détache une fleur du bouquet et la lui donne. Il parle bas a Marie.)

ROLAND, à Colette.

Voyez donc la coquette

Qui, par votre mari, se fait conter fleurette.

COLETTE

Lui, mon mari ? Je ne sais pas

Ce que vous voulez dire.

ROLAND

Tantôt pourtant...

COLETTE

            Tantôt je voulais rire.

ROLAND, à part.

Ah ! malgré toi, tu parleras !

MARIE, à Clément.

A demain.

CLÉMENT, à part, voyant que Roland l'observe.

            Est-ce un piège ?

(A Marie.)

A demain. (Il lui baise la main.)

ROLAND, bas à Colette.

Voyez, il lui baise la main.

COLETTE, à part, réprimant un mouvement.

Que saint Nicolas me protège !

(Marie rentre dans l'hôtellerie, Clément remonte à cheval. Le cortège se ferme.)

ROLAND, à part.

Il est à moi !

TOUS

Vive le roi !

REPRISE DU CHŒUR

Vive le roi !

En grande pompe il s'avance

Et, d'un vrai roi,

Il a, ma foi,

La prestance,

L'élégance.

Il tient fort bien son emploi.

Vive le roi !

(Marie, sur la fin du chœur, apparaît à la fenêtre agitant son mouchoir. Clément la salue. Colette reste dans son coin, en prière, ne s'occupant plus de ce qui se passe autour d'elle. Léveillé la cache à Roland, qui continue à observer. Les cloches sonnent.)

Rideau.

ACTE DEUXIÈME

La grande salle de l'hôtellerie du Plat-d'Étain. Au fond, large baie vitrée donnant sur la place que l'on a vue au 1er acte. Porte ouvrant sur ladite place, portes à droite et à gauche. Une galerie de bois court, à la hauteur du premier étage, tout autour de la salle. Un escalier y conduit de la scène avec une large rampe. Grande cheminée à droite. En scène, tables, bancs, chaises, horloge à poids, buffets. Il fait nuit. Chandelles allumées.

SCÈNE PREMIÈRE

ROLAND, LES CLERCS, GUILLOT, COLETTE, JACQUET, RIBAUDES.

(Au lever du rideau, les clercs et leurs maîtresses sont attablés, en train de boire, servis par Guillot, Colette et Jacquet. D'autres dansent. Divertissement.)

Chœur

LES CLERCS

A vous, belles maîtresses,

Qui charmez nos instants,

Nos plus chaudes caresses,

Les fleurs de nos printemps ;

Abeilles peu farouches,

Vos baisers inconstants

Récoltent sur nos bouches

Le miel de nos vingt ans.

LES FILLES

Donnez à vos maîtresses

Quelques joyeux instants,

Vos plus chaudes caresses,

Les fleurs de vos printemps ;

Abeilles peu farouches,

Nos baisers inconstants

Récoltent sur vos bouches

Le miel de vos vingt ans.

COLETTE, servant à boire, à part.

Quelle bruyante compagnie

Chez nous, ce soir est réunie.

LES CLERCS

Holà ! du vin ! à boire holà !

GUILLOT

Colette, allons !

COLETTE

Voilà ! Voilà !

ROLAND, l’arrêtant au passage.

Eh quoi, c'est vous, dans cette auberge ?

COLETTE

Pour vous servir.

ROLAND

Vous feriez mieux, vraiment,

De surveiller un peu

COLETTE

Qui donc ?

ROLAND

Votre Clément.

(Bas, en l'observant.)

Chez mainte dame il se goberge
A leur table accueilli,

Ainsi que dans leur cœur...

COLETTE

Ah !

ROLAND, à part.

Elle a tressailli.

COLETTE, se remettant.

Que m'importe ? (Elle lui échappe.)

ROLAND, à part.

Bien, fais la mijaurée.

(A ses amis.)

C'est sa femme. Il viendra la voir dans la soirée,

Je le gage ; et tous deux nous les prendrons ici.

(A part.)

Je tiendrai mon rival enfin à ma merci !

LE VEILLEUR DE NUIT, au dehors.

Il est neuf heures,

Le temps est frais.

Dans vos demeures

Rentrez en paix. (Neuf heures sonnent.)

[ GUILLOT, à voix basse.

[ Voici le guet qui passe,

[ Il faut quitter la place ;

[ Bonsoir, Messieurs bonsoir

[ Et revenez me voir

[ La nuit est très obscure

[ Et la route peu sûre,

[ Il est moins hasardeux

[ De rentrer deux à deux.

[

[ LES CLERCS, LES RIBAUDES, à voix basse.

[ Voici le guet qui passe,

[ Vite quittons la place ;

[ Bonsoir, Guillot bonsoir

[ Nous reviendrons te voir

[ La nuit est très obscure

[ Et la route peu sûre,

[ Il est moins hasardeux

[ De rentrer deux à deux.

(Chaque clerc prend une fille sous son bras, et sort par le fond. La musique continue.)

GUILLOT

(Parlé.) Toi, Colette, range un peu cette salle, tandis que je vais mettre les volets avec Jacquet ; ensuite tu prépareras le souper de nos hôtes. (Il sort, par le fond, avec Jacquet ; on les voit, au dehors, pousser les volets.)

SCÈNE II

COLETTE, seule.

(Elle range sur les tables, et sort d'un buffet une nappe, des serviette, et des assiettes à fleurs qu'elle essuie.)

Pastourelle

I

Il était un' fois un' bergère

Oui gardait, sur le bord de l'eau,

Son blanc troupeau dans la fougère.

Il était un roi jeune et beau.

Un jour qu'ell' mirait son visage,

Qui se r'flétait dans le ruisseau,

Près de la sienne, une autre image

Parut : celle du jouvenceau.

Ça s' passait en ces temps prospères

Où les rois

Prenaient pour femmes les bergères,

Autrefois.

II (1)

(1) Peut se couper à la représentation.

Le lendemain, dans le bailliage,

Jeunes et vieux, grands et petits,